「さあ、僕と帰ろう」 　目の前の男は、そう言って手を差し出した。 　映画の１シーンのような洗練された優雅な動作。 　その手入れの行き届いた指先に釘付けになる。 　雄の中の雄は、こんなところまで美しい。 　これだけで、現在、彼がどのような地位にいるのか推し量ることが出来る。 　自分の背中を子犬のように追いかけてきた、かつての幼馴染みの面影はそこにはない。 　αとして、この国を引っ張っていく未来ある男と、Ω狩りに怯えて生ゴミの横で身を震わせる自分。 　鼻の奥がツーンとして視界がぼやける。 　とんでもなく、惨めだった。 　できることなら、何でもできる優秀な姿のまま、記憶に留めていて欲しかった。 　彼の中で、いつまでもキラキラと輝き続けたかった。 　ユウリは、俯いて肘で顔を隠した。 　こんな自分を見られたくない。 　だからあの時、彼の前から姿を消したのだ。 　男は、一歩、前に進み出た。 「ユウリ、会いたかった。僕がどれだけ探したかわかる？」 　甘みを含んだ口調。 　視線をあげると、顔全体をクシャリとさせて嬉しそうに笑っていた。 　昔と同じ笑顔。 　せつなさに、胸がキュンと締め付けられる。 　大好きだった。この笑顔を守りたいと思っていた。 　思わず、彼の手を取るために身を起こすと、彼は瞠目し顔を背けた。 　そして、「……この匂い……、本当にΩだ。うわ、やばい」と小さく呟いた。 　その頬は上気し、目は潤んでいる。 　Ω、Ω、Ω…… 　それは、覚醒して以来、自分を表す言葉だ。 『あのΩが……』 『おい、そこのΩ……』 　ユウリという名前で呼ばれることはなかった。 　胃がキリキリと痛み、中のものがせり上がってる。 　彼の前では、Ωではなく、ユウリという一人の人間でいたかった。 　それなのに、彼もΩという属性でしかユウリを見ていないのだ。Ω狩りに加わる男たちと同じように。 　ユウリは、伸ばしかけた指を握りしめた。 「だ、誰が、お前と行くかよっ！」 　吐き捨てるように言い、パシンと手をはたき落とす。 　ゴミステーションから飛び出ると、脇をすり抜けて一目散に走った。 　はっ、はっ、はっと、息を荒げながら暗闇のビル街を全力疾走する。 　道を行く人の視線を感じる。 　狩りの標的になる恐怖が頭をよぎるが、今はそれどころじゃない。 　コータから逃げきること以外は考えられない。 　足には自信があった。インターハイで優勝したこともある。 　思いっきり走っているのに、差は一向に広がらない。 　それどころか、すぐ後ろまで気配が迫る。 　追いつかれるっ！ 　ユウリは無意識に、交差点に飛び出した。 　パァーーーーー 　大きなクラクションと共に、目の前にトラックが迫る。 　咄嗟に目を閉じて、しゃがみこんだ。 「うわっ」 　体に衝撃はなかった。 　逞しい腕に抱きかかえられている。 「ばかっ！　そんなに僕が嫌いなのかよ……」 　頭の上で声がする。 　抗うことのできない強烈な匂いに包まれる。理性を失わせる香り。 　目が回り、グワン、グワンと景色が歪む。 「あの時と同じように、また僕を拒むの？　今度は、逃がしてあげないよ……」 　クラクラとした酩酊感に、立ち上がることも振りほどくことも出来ず、ユウリはそのまま意識を手放した。