発情期が終わって、２週間が過ぎた。 　睦み合いの最中に解かれた手枷は、再びはめられることはなかった。 　部屋に閉じ込められているのはそのままだが、部屋着が与えられ、日に２度、食事が差入れられるようになった。 　コータは、あれから一度も顔を見せていない。 　孕むまで蹂躙されるのを覚悟していた。しかし、発情期が終わった途端、パタリと部屋への訪れはなくなった。 　拍子抜けしたような、残念なような気持ちに困惑する。 「今日の食事だよ」 　メイという名の儚げ美人という言葉がピッタリの青年。 　色白のほっそりとした華奢な身体に、背中まで下された茶色の髪。 　ユウリのお世話は、全て彼がやってくれている。 　彼の姿が目に入るたびに、チクリと胸が痛む。 「メイさん。ありがとうございます」 　ユウリは、駆け寄ってトレイを受け取った。 　重いものを持たせるのが、申し訳ない気持ちになる。 　メイはニッコリと微笑むと、自らの下腹部を撫でた。 「昨日ね、赤ちゃんがお腹を蹴ったの」 　メイは妊娠していた。 　彼は、Ωだった。 「順調に成長しているから、予定通り産まれそう。出産が終わったら、コータの夜の相手に復帰出来るし、君を解放してあげられると思うよ？」 　やはりと思う。 　彼の姿を見た時から、ずっと、コータとの関係が気になっていた。だけど、怖くて聞けなかった。 　お腹の子の父親はコータで、メイはコータの恋人。 　ユウリは、妊娠中の性欲処理用のただのΩ。 　……そんな真実は知りたくなかった。 「それで、あなたは平気なの？　恋人が自分以外のΩと関係を持っていて許せるの？」 　Ωの中には淫乱な性に呑み込まれ、倫理観がないものがいる。 　理性を捨て、雄の精を貪るだけの雌。そんなものに自分はなりたくない。 　メイは、小首をかしげた。愛らしい仕草が、潤んだ瞳の彼に似合っている。 「別に平気だよ？　愛のないセックスはスポーツと一緒だから。コータが愛しているのは僕だけ。だけどさ、予想外に早かったね？　君への興味を失うのが……組み伏せるのが目的だったからかな？」 　あの夜、心を捨て、人形になると決めた。 　何も感じないはずなのに、メイの言葉が胸を抉る。 　コータがあれから、一度も顔を見せない理由。 　αと勘違いしていたΩの体をマウンティングしただけ。 　真のαは自分だと、ユウリに知らしめただけ。 「赤ちゃんが生まれたら、番になろうって相談しているんだ。ここで、コータと僕と赤ちゃんの三人で暮らすの」 　メイは幸せそうに微笑んだ。 　その笑顔に、抉られた胸がズクズクと痛み、ダラダラと血が噴き出る。 　番になると相手以外には欲情しなくなる。 　だから、番になるということは、永遠の愛を誓う行為。 　 　ユウリがコータにしたプロポーズは、Ωに覚醒した時点で反故になった。 　コータの番は、メイ。 　性奴隷のΩとしても、ユウリは必要とされない。 　 　どうして…… 　愛おしそうにユウリの名を呼んだ。 　ユウリの体のすみずみまで、優しく触れた。 　孕ませると言って、何度も精を注ぎ込んだ。 　それらは、全てまやかしだった。 　胃にねじれるような痛みを感じる。 　立っていられなくて、ユウリはフラフラとベッドに腰を掛けた。 　　 「おやおや？　新しいΩさん？　美人さんだね。　うん、極上のΩの匂いがする。　コータも次から次とお盛んだ」 　突然、男が部屋に入ってきた。 　２ｍはありそうな大男。 　顔の半分が髭に覆われたイカツイ姿だが、優しい目をしている。 　ひょうひょうとしていて押しつけがましい態度ではないのに、人を惹きつけるカリスマ性。 　できる雄のオーラが漂い、社会を引っ張っていくリーダーであることがわかる。 　もちろん彼からは、αの匂い。 「勝手に入って来るなって言っているだろっ？　何の用だよ！」 　メイがぞんざいな口調で怒鳴った。いつものことなのか、男は気にすることなく笑って受け流す。 　儚げなメイの見たことがない粗暴な姿に、ユウリは驚いた。 　ひょっとしたら、こちらの方が素の彼に近いのかもしれない。 　男が自己紹介を始めた。 「俺は、ヨイチ。コータとは仕事仲間だ。今日は、打合せでここに来たんだけど、コータが急に海の向こうへ出張になったんだ。帰ろうとしたところに、君たちの話し声が聞こえてきたってわけ」 　ヨイチと名乗った男は、片目を閉じてウインクした。 「番の家に二人もΩはいらないよな？　困ったな？　俺の家にくる？　こう見えても俺は紳士だし、相手に困っていないんだ。君の意思を尊重せずに、襲うようなことはしない。純粋な人助けとして提案するぜ」 「ちょっと、何を言ってるんだよっ！　勝手なことを言わないでよねっ！！」 「そうか？　メイだって、その方が助かるんだろ？」 　ヨイチは、意味ありげな視線をメイに送った。きっと、その言葉の通りなのだろう。 　メイは、「うっ」と言葉に詰まった。 　ユウリは、不思議とヨイチに警戒心は抱かなかった。 　αだけど、この人はどこか違う。 　会ったばかりなのに、信頼できる人物だという事がわかる。 「どうして、俺を？」 　ヨイチはニタリとガキ大将のような微笑みを浮かべた。 「君に興味があるから。性的な興味じゃないよ？　Ωとしてじゃなく君自身のことを知りたいと思ったから」 　Ωとしてではなく、ユウリ個人に興味を持つ人がいる。 　覚醒して以来、初めてのことだった。 　　　 　ユウリは、ヨイチに促されるままコータの家を出た。 　二人を見送るメイの表情が曇っていたことにも気付かず、コータとの変わりゆく関係について考えていた。 　コータに会いたかった。 　自分のことをどう思っているのか、ちゃんとコータの言葉で聞きたかった。 　もう、昔のように、隣で笑って過ごすことは不可能なのだろうか。 　その晩は、中秋の名月だというのに、空はどんより厚い雲に覆われたまま、ついぞ月は姿を現すことはなかった。