コータは、この１週間、何も手がつかなかった。 　考えるのはユウリのことばかり。 　ユウリと再会した今となっては、今まで通り、ユウリと離れて暮らすのは考えられない選択肢だった。 　ユウリは自分のことを愛している。確信できる。 　自分と一緒に過ごすことを望んでいる。 　何があろうと、ヤクマから取り戻す。 　正義の王子となって、姫を救い出すのだ。 　コータは、黙々と計画を練った。 　そして、待ちに待った、２回目の講義の日がやってきた。 「申し訳ありません。今日は、休講にします」 　授業開始とともに、コータは頭を下げた。 　ユウリにはボディーガードが張り付いているが、授業の間だけはフリーになる。 　彼を連れ去るには、そのわずかな隙をつくしかない。 　コータは、最前列に座るユウリの手首を掴んだ。 　触れたくても触れることが出来なかった体。 　ようやく、触れることが出来た。 　記憶のものよりも、細い感触にドキリとする。 　これからは、誰に遠慮することなく毎日触れることが出来る。 　ユウリは、コータのものになるのだから。 「ユウリ、行こう」 「ちょっと、コータ！！」 　ユウリが驚いて声をあげるが、構わずに手を引いて教室をでる。 　構内に停めている車に乗せるつもりだ。このまま、海沿いの別荘に向かう。 　別荘は、ユウリと暮らすために巧妙に身元を隠して購入した。 　追手もわからないはず。 「落ち着け！」 　ユウリは、掴まれている反対の手でコータの腕を掴んだ。そしてそのまま無人の空き教室に押し込んだ。 「何するんだよっ！　早く、逃げないと、捕まるでしょ！！」 「逃げるってどういうことだよ！　ちゃんと説明しろよっ！」 　ユウリの目尻は吊り上がり、真っ赤に顔を上気させている。 　どうして、ここで怒りの表情が浮かぶのだろう。 「別荘を購入した。そこで、一緒に暮らそう」 「無理って、この前、言ったよな？」 「無理じゃない。絶対にみつからない場所に用意した。二人が一生、暮らしていけるだけのお金もある」 　ユウリは、「はぁ」とこれみよがしにため息をついた。 「そうやって、二人でコソコソと隠れて暮らすのか？　一生？」 「そういうことになるね。だけど、ヤクマも若くない。別のΩに興味が移るかもしれないし、あと１０年もすればユウリのことを諦めるはず」 「そんなに簡単じゃない。お前は、老いたら番はいらなくなるのか？」 　今は、一刻を争う事態だ。少しでも早く、ここを出る必要がある。 　追手から逃れて、安全な場所に移動したい。 　こんなことで時間を取られている場合じゃない。 　不毛な言い争いを終わらせたくて、なおも言葉を続けようとするユウリを抱きしめた。 　そのまま、唇を重ねる。 「そうだよ。そもそも、僕には番なんて必要ない。こうやって、キスができればいい。発情期の時もちゃんと僕がユウリの相手をするから安心して。そして、僕の子を孕んで」 　コータが番にと望む唯一の人は、ユウリだ。 　だが、ユウリはすでにヤクマと番になってしまった。 　だったら、コータには番なんて必要ない。 　番という絆に頼らなくても、ユウリがそばにいるだけでいい。 　ヤクマなんかに負けない。誰よりもユウリを愛している。 　番と引き離されることによって生じる空隙は、コータが埋めてみせる。 　発情期も、ヤクマに負けないくらい、ユウリを満足させてみせる。 　そして、いつか、ユウリを孕ませる。 　二人の愛の結晶が得られれば、番以上の絆を手に入れることが出来る。 「結局、それか……」 「え？」 　ユウリの瞳が悲しみの色に染まった気がして、顔を見返す。 「いや、何でもない。あのさ、勘違いしているかもしれないけど、俺、自分の意思であの人と一緒にいるから」 「え？」 「お前は俺がいなくてもやっていけるけど、あの人は俺がいないとダメなんだ。本当に狂ってしまう。だから、お前とは一緒に行けない」 「どうして！　僕だって、ユウリがいないと生きていけない」 「だったら、どうして、５年も放っておいたんだよ……大丈夫、コータならやっていける」 　この５年、平気だったわけじゃない。 　心を殺して生きてきた。 　あらゆる感情を手放して、屍になることで生きてきたのだ。 　手を伸ばせば、二人の幸福な日々に届く。 　なのに、どうして、ユウリは拒否をするのか。 「コソコソ隠れて暮らすのは嫌だ。それにコータに一方的に庇護されるのも耐えられない。俺はそんなに弱くて情けない存在になりたくない」 「やっぱり、僕のことを受け入れられないんだね」 「そうじゃなくて……」 　かつては、ユウリに守られる存在だった。 　そんなコータに逆に守られるのはプライドが許さないのかもしれない。 　だとすれば、コータがαである限り、ユウリに受け入れられる日はやって来ない。 「僕がΩだったらよかったのに……どうしてαに覚醒したんだろう」 　ポロリと本音がこぼれ落ちる。 　ユウリがαで、コータがΩと信じていた遠い日々。 　あの時が一番幸せだった。 「いないぞ、そっちを探せ」 「まだ、遠くには行っていないはず」 　廊下をバタバタと走る音がする。 　自分たちを探す声。 「さようならコータ。俺は、自分がΩで良かったと思っているよ。番は、αとΩとだから築くことが出来る最高に幸福な関係だと思うから」 　ユウリの肩に置き忘れたままの手をそろりと降ろされる。 　手が離れる瞬間、小指が絡まった。 　ユウリは、その手をギュッと握りしめると、踵を返し廊下に出た。 　途端に、「見つかったぞ」と叫ぶ声が聞こえる。 　 　コータはユウリを追いかけることも出来ないまま、ただその場に立ち尽くした。