幾ら面影を宿していても、 　幾らその笑顔に変わりはなくても、 　彼が『天野祝』の名を呼ぶ事はない。 　傍らでただ、その行動の端々に『小竹祝』の面影を見る。 　苦しさに、膝を折った。 「岡田？」 　オレの異変に気付いて、日野が傍らに駆け寄る。 　触れたい。 　抱きしめたい… 　でもそれは…罪か？ 　罪…罪だとしても、曖昧な闇に沈んだこの光の中ならば、神の目にも触れないのかもしれないと、ぼんやりと頭の片隅で考えが浮かぶ。 「どうした？やっぱり、どこか具合悪いのか？さっきから…」　 「違うっ!!」 　オレの怒鳴り声に、日野ははっと口を噤んだ。 　驚き竦む体に手を伸ばして…抱き締めた。 　鳥の様にしなる体の感触に、胸が震える。 　オレは…やっぱり、お前の事が好きだ… 　何年経とうが、咎められようが、この想いはどうにも変える事が出来ない。 　傍らで、幸せを願う…だけなんて、そんな事が出来るほど聖人君子じゃない。 　幸せになって欲しいけど、その時傍らにオレがいなきゃ嫌だ。 　嫌なんだ。 　久米や、見た事もない女となんかいて欲しくない!! 　暗い空を見上げる。 　罪が、オレの上に圧し掛かっているようだった。 「おか…だ？」 　怯えたようにこちらを見つめる日野に震えそうになった。 「…あ……」 　愛している…と言葉を出そうとして詰まった。 　もし、 　もし、 　太陽が二度と出なかったら？ 　阿豆那比之罪で再び、この世から太陽を奪うのか？ 　体を離すために腕を、伸ばす。 　オレの視線の先で、日野が不安げな目でオレの次の行動を待っている。 　手が、震える。 　やっぱりこの気持ちに蓋をして、何事もなかったかのように過ごさなくてはならない。もし、このまま太陽が現れなかった時の事を考えると、足元の床が抜け落ちて行くような、内臓すべてを落としてしまうかのような感覚がする。 　『天野祝』の恐怖感は、オレを支配してやまない。 「本当に、どうしたんだ？」 　オレを心配してくれる日野。 　オレ、『岡田将晴』を… 　１８００年前なんかじゃない。 　今を生きるオレを心配してくれる日野。 　世界と日野を天秤にかけて…オレは……… 　オレは 　オレは 「日野ちゃん」 「？　なんだ？」 　オレは、『天野祝』だったけど、今は、『岡田将晴』だ。 　地球が丸いのも、世界が広いのも知っている。 　病気が悪霊の起こすものでない事も、いろんな人種がいる事も、サンタはいなくて、月にウサギはいなくて… 　神様の天罰とやらも怖いけど、テストの成績が悪かったりだとか、携帯電話を使いすぎたりする方が怖い、ただの学生だ。 　『天野祝』 　と、心の中で呼びかけてみる。 　遥か昔の自分に、自問自答する。 　あれが怖いか？ 　日食は、ただの天体の起こす現象なんだ。 　だから、地球が、月が、太陽が動き続ける度に起こり、時間が流れれば終わる。 　終わるんだ。 　必ず太陽は現れるもんなんだよ。 　『天野祝』は知らなくても『岡田将晴』は知ってるんだ。 　だから、怖くなんか…ない。