「草野もさ、怪しい点がある、ってんで、自宅で謹慎だとさ。そのうち、他所へ追い出されるぜ。きっと」 　だから、安心して学校に行けよ。 　そんな風に、優しい声で凌介は言う。 　だが、その声が優しければ優しいほど、雪緒の心に突き刺さる。 「凌介のいない学校になんか、行きたくないよ」 「わがまま言うなよ～」 「でも。……でもっ」 「実はさ、雪緒がいなけりゃ、中退しようと思ってたんだ」 「えっ？」 　雪緒は、スマホを持ち直した。 「どういうこと？」 「うん……。去年の暮れに、母さん倒れたんだ。今は持ち直してるけど、癌、なんだ」 「凌介」 　これで俺は、花屋ができる。 　母さんは、治療に専念できる。 「結果として、Win-Win、ってこと！　心配すんなって！」 　時々、店に遊びに来いよ、と言ってくれる凌介。 　だけど、言ってくれない言葉がある。 「凌介、僕のこと好き？」 「……好きだよ」 　ためらうような、間が悲しい。 　まるで終わったような言い方が、辛い。