数日後── 「がははは。お前あの本読んで、夜寝小便したんだってな。もう噂は聞いてるぜ！」 「ぜっ、全部天凱さんのせいですから！　お義父さんにまで笑われてからかわれて、もう本当に恥ずかしかったんですから！」 　豪快に笑う天凱さんの胸を何度も拳で叩き、俺はさっさと布団に潜り込んだ。 「おいどうしたよ彰星。機嫌直して、ほれ。ケーキ食ってお前のことも食わしてくれ」 「嫌ですっ。今夜はもう寝ます。ケーキは天凱さんが寝てる間に全部食べますからね！」 「彰星ちゃん」 　しゅんとなって俺の名前を呼びながら、天凱さんが布団に入ってくる。 「まあ、悪戯しちまった俺の自業自得だわな！　いいさ今夜は、こうして抱いててやるから良い夢見て寝ろよ」 「………」 　こんなの、天凱さんじゃなきゃ許してくれない。怒って客に体を開かず寝るなんて、場合によっては折檻のお仕置きものだ。 「……天凱さん」 「うん？」 「……本、ありがとうございました」 　照れ臭くてもごもご口の中で呟けば、俺を後ろから抱く天凱さんが満足げに笑ってくれた。 「また持ってくる。今度は西洋の綺麗な絵本を持ってきてやる」 「天凱さん」 　俺の胸の前で交差する彼の手を取り、その小指に自分の小指を絡める。 「約束ですよ。きっとまた俺の所に来て下さいね」 「指切りげんまんか」 「天凱さんを殴ったり針飲ませたりはできませんから、あの口上は言いませんけどね」 　いいさ、と天凱さんが俺の首筋に口付けた。 「針を飲むのは嫌だが、お前に怒られるってのは逆に気持ちが好いなぁ。拗ねた仔犬みたいに可愛くて、甘やかして機嫌を取りたくなる」 「………」 　俺の心をこんなにも縛って、泣かせて、本当にこの人は悪い男だ。 「お前だけだよ」 　その言葉が本当なら、俺は遊廓で頑張れる。 　その言葉だけを信じて、俺は俺の男遊道を歩き続ける。 　指切りげんまんを誓うのは、自身の決意に対してだ。 　第６話・終