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第18話

目が覚めた時、天井が見えた。 はっとして起き上がった。 周りを見渡した。 俺はベットの上に居た。 カーテンで囲まれたベットの上にいることに気づいてホッとした。 そうだ。俺はトイレで川端にまた、汚い口や手や体臭で汚された。 気持ちが悪い。今すぐ風呂に入りたい。 だが、ここはトイレ。 シャツを床から拾って、先ずは着た。 ボタンを止めてる手が震えて苦しい。 チャイムもなったし、何事もなかったかのように教室に戻らなきゃ。 吐き気がする。トイレの蓋を開けた瞬間、嘔吐した。 口をすすがなきゃ! とりあえず流して蓋を閉めたら、めまいがしてきた。 ドアを開けて出ようと思ったが、川端が去った後すぐカギを閉めた。それをまた外さなきゃ! 視界も悪いし手も震えて、やっとの思いでカギを外したがそれまでだった。 ドアは空いたが俺はそのまま記憶が飛んだ。 茜。大好きだった茜。もう俺は君の手に触れることも、その唇に触れることも叶わない。 俺は汚れてしまった。 汚物と化した。 何よりこんな自分をもう見られたくない。こんな惨めな俺を。 ただ願いが叶うなら、こんな惨めな目に合った事実だけは知られたくない。 俺の最後のプライドだった。 光星には、全て悟られた。 あいつは茜に知られたくない俺の気持ちも大切にしてくれてる。 そして何より光星は、俺の気持ちを分かろうと努力していつもそばに居てくれ、応援してくれている。 こんな時、本当に大切な友達に気付かされた。 何を聞いてもあいつは俺を裏切らなかった。 なのに、川端はあいつを倒して…。 そう、あの後どうなった? あいつは俺を追って来なかった。 大丈夫だったのか?! 俺はベットから立ち上がってカーテンを開けた。 目の前にはぽつんと椅子に座った光星が居た。 「気が着いたのか!?」 光星は俺に言った。 「光星、お前は?怪我は?!」 俺は叫ぶように尋ねた。 「俺は大丈夫だよ!それより幸治、お前川端にまた何かされたのか…?」 悲しそうに俺を見つめる光星。 「大丈夫だ。1度も2度も同じだから…」 「違う!絶対違う!おまえは被害者なんだ!同意のもとではないのに、なぜ何回も同じ目に合わされなければならない?おかしいだろ!」 「あいつは俺を脅すんだ。バラされたくなければって。結局俺は弱みを握られてるんだ。逃げられないんだよ…」 そう、あいつは今後も脅す気だ。 なぜ被害者の俺が脅されるんだ? バラされて困るのは、俺なんだよな。理不尽な事実に希望も何もない。 「俺がおまえを救う!必ず!」 光星。おまえは本当にいいやつだよな。 きっとこんなこと知ったやつは、俺を避けるに違いない。 おまえだけは、いつも俺に寄り添ってくれて。 本当におまえに俺は助けられてる。 おまえになら甘えられる気がする。 勇気づけてくれて、本当にありがとう。 地獄から抜け出せなくても、こんなステキな友達が出来たことはかけがえのない喜びだ。 君は俺のかけがえのない友達だ。

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