三毛は可愛い。 　だから龍がどれほど三毛を想っているのかもわかる。 　オレはどうやっても三毛にはなれねぇ。 　もし、仙蔵さんは三毛みたいな相手を欲しているのなら、オレには無理だ。 　そんなことは知ってる。 　嫌われても良い。 　捨てられるのは悲しいけれど、でも。 　仙蔵さんがオレの顔も見たくないっていうのなら、出て行く。 　だから、神様。 　どうか仙蔵さんを助けてください。 「仙蔵さんの様子がおかしいんだ。すごく熱いし、震えてるし。オレ、どうしたらいいのか……どうしよう。仙蔵さんが死んじゃう死んじゃうっ！」 　涙が止まらない。 　しゃくりを上げながら三毛に助けを求めると、大きな手がオレの頭を撫でた。 「三日前から具合が悪そうだったからな。熱が出たのか。大丈夫だ。爺さんはそう簡単に死ぬタマじゃない」 　龍はいつの間にかすぐ側にいて、パニックになっているオレを宥めてくれる。 「三毛、洗面器に水を入れて爺さんの部屋に来てくれ」 「うん！」 「俺たちは爺さんの部屋に先に行こう」 「っひ、ふぇ、えぐっ」 　コクンと頷くオレは、だけどまだ嗚咽が止まらない。 　そんなオレを連れて仙蔵さんの前にしている龍は、すごく頼りになった。 「服を着替えさせるぞ？」 　すごい汗を掻いている仙蔵さんを目の前に、龍はオレに指示を飛ばす。 「うん、っひ、うん……」 　龍に言われるがまま、仙蔵さんの着物を脱がせて、その間に手早く龍が布で汗を拭いていく……。 「持ってきたよ」 　仙蔵さんの着替えを済ませた頃。 　ちょうどタイミングよく、三毛は龍に言われたとおり、水を張った洗面器とタオルを持ってやって来た。 「このタオルを水に入れて、水気を絞って頭に乗せてやればいい。タオルが生ぬるくなったら繰り返せばいいから」 「うん、うん」 「俺たちがいると邪魔になるから部屋に戻るが、何かあったら声をかけてくれてかまわないからな？」 「茶虎、大丈夫？」 　三毛の細い腕がオレを包み込む。 　あたたかな体温がほんの少しオレを安心させてくれた。 「だい、じょうぶ。やってみる。……ふたりとも、ありがとう……」 　パタン。 　オレが礼を言い終えたかと思えば、障子が閉まった。 　部屋には、うなされている仙蔵さんとふたりきり。 　オレは必死になって、龍に言われたとおり、タオルを水に浸して、絞って、おでこに乗せて……を繰り返した。 　神様、お願いです。 　仙蔵さんを助けてください。 　オレ、仙蔵さんが生きてくれていたら何もいらない。 　傍にいられなくてもいいから……。 　だから、どうかお願いします。 　☆この恋の終わり。/完☆