仙蔵さんに嫌われてるのはちゃんとわかってる。 　ちゃんとわかってるよ。 　だけど、 　でも……。 「も、知ってる。っから……」 　今から別れを告げられるんだ……。 　オレの身体が、飽きたから……。 　オレって可愛げもねぇし。 　色気もねぇ。 　おまけに誰よりも暴れん坊だし。 　三毛みたいに可愛くもねぇ。 　いつまでも好かれているなんて思わなかった。 　だけど、振られるのはもう少し先かな、なんて悠長に考えていた……。 　ああ、もしかして好きな女性ができたのかな……。 　だって仙蔵さんはすごく格好いい。 　優しくて、凛々しいし。 　仙蔵さんの好い人は……きっとすごくお淑やかで優しくて。綺麗なんだろうな……。 　オレの役目は、もう終わり。 　玩具は飽きたら捨てられる運命だ。 　玩具(オレ)なんて、もういらない……。 　仙蔵さんには必要のない代物。 　でも……。 　だけどっ！！ 「茶虎！」 「……や」 　お願い。 　それ以上、言わないで。 　決定的な言葉なんて聞きたくない。 　オレは必死になって両耳を塞ぐ。 「茶虎！」 　オレの手がひとつの手に縛られた。 　仙蔵さんの力はずっとずっと強い。 「……いや。嫌だっ！」 　聞きたくない！！ 　これ以上、何も聞きたくないっ！！ 「いいや、お前は何もわかっちゃいねぇな」 　仙蔵さんにとってオレがどんなに煩わしい存在か……。 　思い知らさないで。 　やめて！ 「――っひ」 　オレは覚悟を決めて目を閉じる。 　だけどやっぱり怖いものは怖い。 　肩が縮こまってしまう。 　どうしてオレじゃいけないのかと泣き叫びそうになる。 　これ以上惨めになりたくなくて、必死に唇を噛みしめる。 「俺がどんなにお前を欲しているかを、か？」 「えっ？」 　……なに？ 「その顔はまったく違うことを考えていたな？」 　えっ？ 　仙蔵さんは何て言った？ 　オレを、欲してる？ 　ぱち、ぱち。 　瞬きするたびに、目から大粒の涙が零れ落ちる。 「ほらな」とそう言って、仙蔵さんは苦笑を漏らした。 「オレ。仙蔵さんが一緒に寝たくないって思うくらい嫌われてるんじゃ……」 「風邪を移したくないがための行為だったんだが……？」 　えっ？ 「えっ？　あれ？」 「お前は嫌われてるかもしれない相手を一晩中看病したってぇのか？」 「あのっ！」 　えっ？ 　オレ、嫌われてるんじゃないの？ 「まったく、本当にお前には困る。こんなにハマらせて俺をどうしたいんだ」 「嫌いじゃ、ないの？」 「嫌う？　こんなに可愛いお前を、か？」 「振られ……ない？」 「お前を振る奴がいたなら、そいつは馬鹿だな」 　これはゆめ、なのかな？ 　仙蔵さんにまだ愛想尽かされてないなんて……。 　顔を上げれば、真剣な眼差しがオレを見下ろしている。 「茶虎、愛してる」 「――！」 　仙蔵さんがオレのことを？ 　愛してるって言った？ 「……うそ。嘘だ……そんな……」 　誰がこんな暴れん坊を好いてくれるだろう。 　オレは玩具。 　仙蔵さんとは同性だし。 　だから恋愛なんて長続きしない。 　いつかは飽きられるって思ってる。 「俺が嘘を言うようなタマに見えるか？」 「――っつ」 　ああ、どうしよう。 　どうしよう。 　オレ、もう……。 　……ぽろ。 　また、涙が溢れた。 「ほら、もう泣くんじゃねぇ。こんなに真っ赤にしやがって。目ぇ、痛てぇだろう？」 「だって、だって……っひ、っひ……」 　こんなの嬉しすぎる。 「よしよし、本当にお前は可愛いなぁ」 　ポン、ポン。 　大きな骨張った手がオレの頭を撫でてくれる。 「こんなに好いているお前を捨てるわけがねぇだろうが……」 「っひ……っひ……」 　仙蔵さんはその日、オレが泣き止むまでずっと抱きしめてくれたんだ……。 　**目、さめて。・END**