「大翔くんの家庭教師のことですが……」 「その件ですが、先生」 　すっ、と組長は居住まいを正した。 「あと1年、せがれをよろしく頼みます」 「え……」 　先生のおっしゃりたいことは解ります、と組長は座卓に両手をついた。 「しかし、これほどこいつが。大翔が熱を入れて勉強し始めたのは、先生がいらしてからなんです」 「ですが……」 　お願いします！　と、背後で大声がした。 　征生だ。 　このままでは、座卓に土下座しかねない組長の代わりに、征生が畳に額を擦り付けていた。 「大学受験。大切な人生の岐路。大翔さんのそれをお任せできるのは、先生だけなんです！」 　あぁ。 　まただ。 　僕は、この人の言葉には、本当に弱い。 「……解りました。できる限り、協力させてもらいます」 「ありがとうございます！」 　征生と組長の声が重なって、響いた。 　話の中心にいるはずの大翔は、こっそりビールを飲んでいた。