「先生は、私のことを臆病者と思ってらっしゃいませんか？」 「いえ、そんなこと」 　楓は、征生に部屋へ上がってもらっていた。 　二人、ミネラルウォーターで喉を潤しながら、ソファに掛けて話した。 「あの4人の顔には、見覚えがありました。隣県の、大倉組の若い衆です」 「え！？」 　ヤクザ相手に、僕はあんなことを！ 　再び、身をすくめる楓だ。 　征生は、ただ淡々と語った。 「ヤクザは、面子を潰されることを嫌います。それが、堅気の先生に殴られた。ですから、ああも執拗に追って来たんですよ」 「……」 「私の名を出せば、今度は組同士の諍いになりかねません。そこで、逃げるしかなかったのです」 　車で逃げれば、ナンバーを覚えられる危険もあった。 　勘弁してください、と頭を下げる征生に、楓は慌てて手を振った。 「僕の方こそすみません！　後先考えずに、あんなこと」