「はぁ？逃げないってどういうことですか。こっちは腹に穴まであけて、この子を連れて逃げたっていうのに！」 　オレは怒鳴った。 　オレは教授の車の後部座席で瀕死の状態だったけど、これは怒鳴らずにいられなかった。 　オレにしがみついたままの女の子が、ビクッと一瞬震えたけれども、オレからは離れようとはしない。 　「落ち着け。その子は明日町を出ると死ぬ。花嫁は祭りの日に町にいなければならないから。だから、逃げたと見せかけて、山の中に隠れるんだよ」 　暗視スコープと、ボーガンを助手席に放り出し、教授は車を走らせた。 　コレでオレを見つけて、犬を撃ったのか。 　「フィールドワークで色々危険な国や地方にも行くんでな、いるんだよ」 　簡単に説明してくれた。 　エンジン音が静かだ。 　「電気自動車ですか」 　オレは納得するこれなら、町の連中は車で去ることに気付かない。 　「君を一番近くの病院に下ろしたら、この子と山の中で明日の祭りが終わるのを待つ」 　教授の言葉にオレは呆れる。 　「町の連中がその子が見つかるまで、山の中だって探すに決まっているでしょう」 　オレの言葉に教授はしばらく黙った。 　「【あの子】が祭りに戻るから、町の連中は【この子】にもうそんなに構わないよ。一番大切なことは祭りが行われることなんだろう」 　「はぁ!?」 　オレは怒鳴る。　 　あの子が戻って祭りに参加？　 　どういうつもり？ 　今更？ 　こちらもオレの苦労を無駄に？ 　「その調子なら、病院までまだしばらくかかるけど、意識は保っていられそうだな。絶対に寝るなよ」 　「どういうことなのかわかるまで、死んでも死にきれませんよ」 　オレは怒りで意識を支えていた。