男は最後までは女を抱かなかった。 　「こんなのセックスじゃない」 　としれっと言ってのけた。 　でも、男の指の舌に女は学び、男を焦らす程にはなった。 　女は学ぶとなったらとことん学ぶ。 　セックスを手段ではなく、快楽として楽しめるようになった。 　　 　「もう犬の発情期じゃない」 　男は女の演技に喜んだ。 　擬似恋愛とは言え、男とする恋愛の真似事は楽しかった。 　今までは目的のためだったからホテル直行しかしてなかった。 　男はレストランに連れて行ってくれた。 　「テーブルマナーくらい、知っておかなきゃね」 　演技指導の延長だったけど。 　「あのね、栄養さええればいいって、食事はエサじゃないんだからね、何コレ、犬のエサ？」 　栄養と美容しか考えていない女の食事にキレて、お弁当まで作ってくれた。 　「表現者になるなら、目的以外にもね、綺麗とか、好きとかそう言うものを自分の中にもたなきゃね」　　 　美術館にも連れて行ってくれた。 　 　そして、男の大切な恋人の元に帰らない夜には、優しく甘く、その指と舌に教えられた。　　 　女の腹黒さも、策略も何もかもを男は見透かし、面白がった。 　こんな人は初めてだった。 　いつも、一緒にいたので、すっかり男の恋人だと思われていた。 　それはとても都合が良かったので否定しなかった。 　 男は面倒くさがってそのままにしていた。　　 　大事な恋人に変な注目が集まるくらいなら、女が恋人だと思われた方が良かったらしい。 　 　女にも恋人について詳しくは教えなかった。　　 　ただ、恋人について話す時は本当に優しく笑った。 　「世界一大事な僕の宝物」　　 　 　浮気男のクセに。　 　女は呆れた。 　この男の脳はおかしい。 　本当におかしい。 　でも、男との日々は楽しかったのだ。　　 　本当に。 　月日が流れた。 　「あなた、心が本当に広いのね」 　女は半分嫌みで言った。 　男と青年の家に招かれた。 　もうすぐ死ぬ男の家に。 　ダイニングのテーブルでお茶をご馳走になっている。 　青年は相変わらず美しかった。 　あの頃と違って長い前髪の中に隠れようとはしていなかったし、身体はしなやかに鍛え上げられているのは服の上からもわかる。　　　 　あの頃は繊細なだけの青年だったが、今は強ささえ感じられる。 　「・・・この人の愛を信じてるんですよ」 　青年は笑って言った。 　「一番信じちゃいけないものよ、それ」　　 　「ですね」 　女の言葉に青年は大笑いして答えた。 　女も笑った。 　男だけがしょげかえっている。　 　「・・・そんな言い方ない」　 　ブツブツ言うが、恋人と実質上の愛人の二人を目の前にしてさすがに大人しい。　 　反論にも力がない。 　死にかけているのと、この元気のなさは関係ない。 　青年は美しく微笑んだ。 　「じゃあ、二人でどうぞ。オレは友達と夕飯に行くよ、久しぶりに」 　青年は部屋を出ていった。 　女はそれを見ながらため息をつく。 　「何あの余裕。ムカつくんですけど」 　女は男に、持ってきた花束をたたきつける。　 　何度も何度も。　 　「僕にあたるなよ！彼に直接言えよ！おまえ相変わらず人には猫被ってんな！」 　男は怒鳴る。　 でも女が泣いているのに気付いて、黙る。 　「・・・でも、あの子のおかげであなたに会えた。あの子が言ってくれなければ、あなた私には会わなかったでしょ、死ぬまで」 　女は言った。 　青年が連絡してくれた。 　男が死ぬことを。 　「あの人はあなたに会いたいんじゃないかと思って」 　青年は言った。　 　・・・そして、あなたも会いたいのでは？。 　それは青年は聞かなかった。 　「・・・会わなかったよ。彼が言い出さなければ、君には」 　男は認めた。 　青年が大事だから。 　 　「でも・・・会えて嬉しい」 　男は言った。 　女は花束を再び叩きつけた。 　何度も何度も何度も何度も。 　「ぬけぬけと！」 　花びらは全てとんでいった。 　「会いたかったのよ！本当に！」　　 　女は叫んだ。 　男に抱きついた。 　「うん」 　男は女の背中を撫でた。 　そこには性的な意味はなかった。　　 　でも、男が女に会いたがっていたことは伝わった。 　死ぬ前に会いたいと思ってくれたのだ。 　それで良かった。 　あまり話はしなかった。 　黙っている時間の方が多かった。 　「あなた最低」 　「おまえ程じゃない」 　それが最後に交わした言葉になった。