翌日、稽古場へ呼ばれた多岐は劇団の見学に顔を出した。 入団はしないと心に決めているが、どうやら京極は気に入ってくれたらしい。 嫌われるためにわざと無視してやろうと意気込んだわりに、いざその時間になるとできなかった。 「京ちゃん、おつかれー！」 「多岐、来てくれたのか。ありがとう」 「……」 隣には榊原もいる。 男は多岐の頭をなでる京極を見て眉をゆがめた。 「……お前ら、そういう関係？」 「ッ！？」 「は？ バーカ、友人だよ。多岐はなんか素直で可愛いなって」 「ええぇっ」 そ、それって…………期待してもいいの。 なんてのは馬鹿な発想だ。 多岐は首をふって誤魔化すと大げさにアハハと笑った。 「ないない！ 男同士とかムリーっ、俺は女の子が好きだしっ」 「キッモ」 「ちょっとひどくないすかぁ？ サッキーだって女好きのくせにぃ」 「お前と一緒にすんなよ」 「えへへぇ？」 そう、俺は女の子しか好きにならない。 男なんてあり得ない。 まるで自分に制限をかけるように言い聞かせた。 男が男を好きになれば忌み嫌われる。 それを知っているから。 「サッキー筋肉すごっ」 「触るなよ」 稽古を終え用事がある京極とは別れて榊原と帰ることになった。 2人で帰るのは初めてだ。 京極とは違い、意識しなくていい安心感から自然な笑顔でいられる。 「彼女作んないの？ モテそうなのに」 「……別にいらねえ」 「実はほしかったりして」 「彼女作る暇あったら芝居してんだよ。年中発情期の多岐と一緒にすんな」 「は〜？ 激おこ。俺だって理性くらいあるっての！」 ……童貞だけど。 彼女を作った経験は数回、セックスをしたのは半1回。 挿入手前まで進められたが寸前で萎えてしまったのだ。 もしかすると自分はゲイじゃないかもしれない。 その淡い期待はたった1回の失敗で崩れていった。 「おい多岐」 「！」 門を出たところで見知らぬ声に呼び止められた。 2人が振り返ると茶毛の短髪男が意味深に笑みを浮かべる。 「……誰？」 「お前、まだ男が好きなの」 「＿＿＿＿」 「……は」 自分の耳を疑った。 意識しすぎて全てが悪い方向へ向いているという妄想……ではない。 ニヤニヤと愉しげな男を見て確信する。 榊原は顔をしかめて多岐の一歩前に出ると男を睨みつける。 「誰だ、お前」 「そいつと中学同じなんだよ、おれ。ああ、あんたにも教えといてやるけど多岐は中学んとき男に告られて＿＿」 男が最後まで言う前に、多岐はその場を駆け出した。 あり得ない、嘘だ、嘘だ嘘だ。 榊原の声が聞こえたが止まりはしなかった。 できない。 呼吸が苦しい。どうしてこんなことに。 「はッ、はぁ……ハッ……っ」 気がつけば人のいない路地へと逃げてきたが、心臓が激しく鼓動して足がふらつく。 カバンを持つ手が震え、ゴォゴォとひどい耳鳴りがした。 「っ……んぐッ……ゲホ、ケホ」 不安定な呼吸を繰り返し酸素の吸い方が分からなくなる。 まだ明るい夕方時だというのに多岐の視界は曇りがかり、恐怖心からガクガクと震えた。 「や、やばッ……ハーっ……薬、っ」 持病の発作だった。 命を狙われた当事者のような不安が押し寄せて、カバンを探る手もぎこちない。 怖い。怖い。 目の前が闇に包まれていく瞬間、「多岐！」と呼ばれてハッと我に返る。 掴まれた肩と腕が熱い。 「ッ、は……さ、き……」 「しゃべるな、俺以外いないから安心しろ」 「っ……」 苦しい。でも熱い。 多岐は息苦しさに喉元を押さえ、「薬……」とカバンを指さした。 なにかを察して榊原の手がショルダーのカバンへ伸びる。 入っていたのはSSRIと表記されたものとエチゾラム、プロチゾラムとどれも榊原の知らない名前の薬だった。 多岐の言葉に従い薬を1錠取り出すとそれを口に含ませる。 持っていたスポーツドリンクを飲ませ、ポンポンと背をなでた。 見たことのない姿に榊原はひどく困惑していた。