〜side.柊吾(しゅうご)〜 大学から帰ってきたら、環生(たまき)が真剣な顔で洋服選びをしていた。 どうやら麻斗(あさと)経由で知り合った推しのフードコーディネーターと出かけるらしい。 「柊吾、シャツとカットソーどっちがいいと思う？」 「どっちも似合うぞ。環生の好きな方でいいだろ」 「うーん、どうしようかな…」 迷いながらも楽しそうな環生。 憧れの男と出かけるんだから当然だ。 環生は優しくて素敵な人だってベタ誉めしていたが、俺はその男が気に入らなかった。 環生が好意を寄せているのを知っていて、2人きりで会おうとする奴なんて軽い男に決まってる。 環生はただでさえガードが緩い。 完全に信頼している男が相手なら尚更だ。 大丈夫なのかよ…。 俺の心配をよそに、ご機嫌な環生は晩ご飯にオムライスとハンバーグ、ポテトサラダ、コンソメスープを作った。 麻斗は仕事だし、珍しく秀臣(ひでおみ)は藤枝(ふじえだ)さんの部屋へ泊まりに行ったから、今夜は環生と2人きりだ。 風呂上がりに並んでソファーに座って、アイスクリームを食べる。 一緒にドラマを見ていても浮かれた環生は完全に上の空だ。 「そんなに楽しみなのか？」 「うん…。楽しみすぎてどうにかなりそう」 「まだ3日も先だろ？」 「うん。でも、嬉しくて…」 環生のそんな顔を見たのは初めてだった。 まるで、恋でもしているみたいな瞳。 いつもの環生も可愛いけど、今の環生も可愛かった。 「なぁ、環生。そいつの事…恋愛対象として見てるのか？」 「そ、そんな事ないよ。好きな芸能人を見てキャーキャー言ってる感じに近いかな」 慌てた環生は早口でそう言った。 「ふーん…」 「えっ、何？どうしてそんな反応するの？」 「別に…。そいつが環生を抱きたいって言ったら、お前どうするんだよ」 「どうするも何も…。彼は雲の上の人だよ。俺の事をそんな目で見ないよ」 「そんなのわからないだろ。そいつに下心があったらどうするんだよ。チーズケーキ食べに行った帰りにそのままホテルに連れ込まれたら…」 「考え過ぎだよ…。彼は名前も顔も知られてる地位のある人だし、人目もあるから無茶な事はしないよ」 何言ってるの…と、若干呆れた様子の環生。 眉間に寄ったシワも、冷ややかな視線も悪くない。 「そんなのわからないぞ。現に芸能人だって不倫も浮気もしてるだろ」 「それは一部の人でしょ？世の中の人全員が柊吾みたいにエッチな事ばかり考えてないし、俺に欲情しないから…」 環生は全然男心がわかっていない。 環生みたいに控えめで可愛くて気配りができて、無邪気で甘えん坊で、好意を向けられるとすぐその気になって、エッチな事が好きで…。 男は環生みたいなのが大好物なんだ。 だめだ、すぐにお持ち帰りされる未来しか見えない。 「なぁ、俺もついて行っていいか。心配で居ても立っても居られない」 「だめ、着いてこないで」 「じゃあせめてGPSの発信機を…」 「柊吾」 俺の話を遮って名前を呼んだ環生。 声は割とキツめだったのに、膨れっ面はどうしようもなく可愛かった。 「柊吾、酷いよ。ちゃんと話した事のない香川(かがわ)さんの事を悪く言うなんて」 「悪い…。でも、俺は…」 「わかってる。柊吾が俺の事を心配してくれてるのはわかってるよ」 怒ってごめんね…と、俺の手を握る。 「それならいいんだ。でも、気をつけろよ。俺は…環生が傷つくのが嫌だ」 「うん、気をつけるね」 ありがとう…と、俺の肩に頭を乗せて甘えてくるから、そっと肩を抱く。 嬉しそうに微笑んだ環生は俺の膝に乗ってきて、ぎゅっと体を寄せてきた。 だめだ、やっぱり可愛すぎる。 こうなったらあの作戦を決行するしかない。 環生をぎゅっと抱きしめながら、俺は心を決めた。