「いいですか、漕ぎますよ」 「は、はい…」 2人で協力してボートを漕ぎ出す。 香川(かがわ)さんは背が高くて脚も長いから座席が狭そう。 他のボートを避けながら、空いている池の隅の方を目指して進む。 香川さんに慣れたと思ってたけど、全然慣れてなかった。 だって車よりも距離が近い。 それを意識したら急に心臓が騒ぎ始めた。 「こうしてゆっくり過ごすのは久しぶりです」 リラックスした様子の香川さん。 池の上で香川さんと2人きり。 今、この香川さんを知ってるのは世界でただ1人、俺だけなんだ…。 「お仕事…大変なんですか？」 「…そうですね…。好きでこの仕事を始めたはずなんですが、最近は苦しいと思う瞬間も増えました」 もしかして香川さん…愚痴をこぼしてるのかな…。 ここなら誰に聞かれる心配もないから…？ 仕事の愚痴一つこぼすのも場所を選ばなくちゃいけないなんて、窮屈で大変そう…。 「…不謹慎かも知れませんが…このままずっと環生(たまき)さんと2人でボートの上にいられたら…と思います」 香川さんの切ない表情。 聞いた事のない弱気な声。 俺の心臓がドキン！と音を立てた。 それって…仕事から逃げたいだけ？ それとも…俺と一緒にいたいって思ってくれてるの…？ 詳しく聞きたかったけど、それを聞くのは今じゃない気がしたし、香川さんといられるなら理由なんてどうでもよかった。 「お、俺でよかったら…香川さんが降りたいって思うまでずっと一緒にボートにいます」 「…ありがとうございます、環生さん。…いけませんね、環生さんの前ではきちんとしていたいのに」 情けないです…と少し悲しそう。 「きちんとしてなくていいです。今、俺の目の前にいるのはプライベートの香川さんです。香川さんが完璧じゃなくても俺は…」 『香川さんが好きです』 勢いで言ってしまいそうになったけど、グッと飲み込んだ。 ファンの俺がそれを言ったら迷惑になると思ったから。 少しだけ表情が和らいだ香川さん。 それからしばらくは黙って遠くを見つめていた。 その横顔を見ているだけで泣きそうになった。 きっと言葉にはしてない、色々な事を我慢してるんだろうな…と思ったから。 香川さんの手を握ってあげたい。 俺が側にいます…って言って抱きしめてあげたい。 俺が辛い時に寄り添ってくれる保科(ほしな)家の皆みたいに、俺も何かしたい。 不思議な感覚だった。 今度好きになる人には、たくさん好きって言って欲しい。 2人きりの時はずっと抱きしめていて欲しいし、キスもして欲しい。 ワガママも叶えて欲しいし、甘えさせて欲しい。 ずっとそう思ってたのに、好きになった人にたくさん好きって言いたくなった。 俺の腕の中で安心して欲しい。 たくさんキスをして、ワガママを叶えて甘えさせてあげたい。 やっぱり我慢できない。 香川さんに想いを伝えよう。 例えフラれて2度と会えなくなってもいい。 香川さんに『1人じゃないです』って伝えたい。 そっと香川さんに手を伸ばしかけた時だった。 「ねぇ、あれ香川恭一(きょういち)じゃない？」 若い女性の声がして、一気に現実に引き戻された。