「環生(たまき)さん、ありがとう」 しばらくして俺の腕の中で落ち着きを取り戻した湊世(みなせ)さんは、少し笑ってくれた。 友達に抱きしめてもらったの初めて…と、照れながら。 「湊世さん…俺、思った事があるんだけど聞いてくれる？」 「うん…」 さっきまで湊世さんを抱きしめながら考えていた紘斗(ひろと)さんの事。 きっと紘斗さんは可愛い甥っ子の相手をしている時、子供を抱っこする湊世さんを想像しただろう。 その時、湊世さんを愛してる紘斗さんは何を感じたんだろうって。 「…もしかしたら、紘斗さんも湊世さんと同じ事感じてるかも…」 「えっ…？」 「だって2人は男同士。湊世さんは紘斗さんの子供を産めないけど、同じように紘斗さんも湊世さんの子供を産めないよ。湊世さんが申し訳ないな…って思うように、紘斗さんも湊世さんに悪いと思ってるんじゃないかな…」 「紘斗さんにはそんな事思って欲しくないよ。俺は紘斗さんが好き。確かに子供がいたら賑やかで楽しいかも知れないけど、いなくてもかまわない。俺は紘斗さんがいればそれでいい」 湊世さんの真っ直ぐで熱い想い。 これほど誰かを愛せる湊世さんは素敵だと思う。 「…うん。きっと、紘斗さんも湊世さんと同じ気持ちだと思うよ。だから、湊世さんが追い目を感じる必要ないんじゃないかな…」 「…そうかな…」 「うん。だって前に会った時の紘斗さん、湊世さんの事が好きで好きでたまらないって感じだったよ」 「紘斗さん、いつもあんな感じだから…」 恥ずかしそうにしながらも、ふふっと微笑む幸せそうな湊世さん。 可愛いなぁ…と思っていると、湊世さんのスマホが鳴った。 「紘斗さんだ…」 「俺、リビングに行ってるね」 「いいの？環生さん」 「大丈夫。ほら、早く出てあげて」 うん…とうなずいて、すぐ電話に出た湊世さんを微笑ましく思いながらリビングへ。 水でも飲もうとキッチンへ行くと、そこには先客の柊吾(しゅうご)。 「どうしたの、柊吾」 「べ、別に…喉が渇いただけだ。盗み聞きしてた訳じゃないぞ」 本当かな…。 過保護の柊吾は、2人きりの湊世さんと俺が何かのキッカケでイイ雰囲気になって、間違いが起きたらいけないって警戒してるに違いない。 2人ともネコ専門だし、湊世さんは既婚者なのに。 …とは言いつつも、さっきまで湊世さんを抱きしめてたのは事実。 柊吾の嗅覚は異常だから、念のため少し距離を空けて水を飲む。 「…俺がアイツと話すのは、環生の友達だからだ。それ以上の感情は何もないぞ」 「何…唐突に」 「お前…昼間、アイツと俺が話してる時、淋しそうな顔してただろ」 「そ、そんな事…ないよ…」 動揺を隠したくて、水のおかわりをした。 本当は柊吾が湊世さんと仲良く話すのを見るのは、ちょっとだけ淋しかった。 湊世さんは人妻だし、柊吾も浮ついた気持ちなんてないし、俺の友達だから気をつかってくれてるってわかってるけど、何だかモヤモヤした。 柊吾には幸せになってもらいたいし、気持ちの整理がついたら新しい恋もして欲しい。 そう願っているはずなのに、柊吾が優しくするのは俺だけがいい。 俺だけの柊吾でいて欲しいって思ってしまった。 「環生…」 手を引かれてぎゅっと抱きしめられる。 柊吾の優しい腕の中。 いつだって柊吾は俺の欲しい言葉や温もりをくれる。 「ん？お前…アイツとくっついただろ」 うわぁ、やっぱりバレた！ 湊世さんの事情を話す訳にもいかないし、面倒な事になったな…と思っていたら、すぐに唇を奪われた。 「しゅ、柊吾…待って」 「待たない。環生から他の男のにおいがするのは気に入らない」 他の男って…。 湊世さんは友達なのに…。 体の奥が疼くような濃厚で性的で、ちょっと荒々しいキス。 逃げられないように腰を抱かれて、下半身をグリグリ押し付けられる。 こんなのされたら、体の力が抜けてくる。 何も考えられなくなりそう…。 柊吾のキスに溺れかけていると、ゴトンッと何かが落ちる音。 慌てて音のした方を見ると、そこには湊世さんが立っていた。 「ごっ、ごめんなさい！お邪魔しました…！」 俺たちの姿を目撃した湊世さんは、落としたスマホを拾うと、急いで部屋へ戻ってしまった。