「すまない」 　教授が赤面しながらオレの身体を離す。 　オレも赤い顔で離れる。 　「いいえ」 　オレもモゴモゴ答える。 　性的なもの以外で人に抱きしめられたことなんてなかった。 　何だろう、あの、安心感は。 　あんな感覚は初めてで。 　びっくりした。 　顔を赤くして、立ち尽くしているオレ達にあの人 がめんどくさそうにいった。 　「もうお前ら付き合っちゃえば？」 　オレはさらに顔が赤くなる。 　この人は何を！！ 　あなたがしてきたことを心配して、教授はオレを守ろうとしてくれてるんでしょう。 　まあ、一緒になって色々やったことはオレの意志でもあるけれど。 　何か言ってやろうと顔をあげたら、教授もさらに真っ赤になっている。 　なんで。なんで。　 　教授の手が伸びてオレの手を握った。 　え、なんでこのタイミングで。 　なんで。 　なんで。　 　オレが驚いて教授を見ても、教授は顔を赤くしたまま手を離さない。 　オレもさらに赤くなる。 　パン 　あの子が手を叩いた。 　「はい、とにかく、儀式をすすめて行きますよ～」 　あの子は一人だけ冷静だった。 　「お前は嫉妬とかしないの？」 　あの人が寂しそうにあの子に聞く。 　「何故嫉妬するの僕が？」 　あの子が心の底から不思議そうに言った。 　少し、あの人が気の毒になった。 　 　儀式が始まるからとあの子に言われるまで、教授はオレの手を握っていた。 　大きな手だった。　 　とても熱くて。 　なんだか、ときめいてしまった。 　オレ、そうか。 　セックス以外で手を繋いだこともないんだ。 　そんなことに気付いていた。 　なんだかぼうっとしてしまって。 　 　そして、儀式が始まる前にそれを俺達は見つけてしまった。 　儀式と言っても大したことはない。 　遊女が死んだ神社の木の下で、あの人がオレを刀で貫く真似をして、その後、あの人も死ぬ真似をする。 　その後、二つの人形（紙で作った人の形に切り抜いたもの）を本当の人間の命のかわりに燃やす。 　それだけだった。 　大事なことは、オレの中の遊女が愛する人と死ねたのだと思えることだった。 　オレがどれだけ、遊女とこの儀式を「重ねる」ことが出来るのかにかかっているとあの子は言った。 　「意味がわからないんだけど」 　オレは焦りながら言うと、 　「始まれば、わかります」 　あの子はそうとしか言わなかった。 　しかし、儀式を始めようとその木の下に皆で向かったその時。 　そこにあったものに全員が絶句した。 　そこにあったのは、喉を突かれ殺された女の死体だった。 　「 身体を手に入れたのか」 　あの子が呟いた。 　オレの中で遊女が悲鳴をあげた。 　それは、昔、遊女が死んだ時の姿。 　一人、暗闇の中、絶望の中、たった一人で死んでいく。 　女の絶望は見えるようで。 　その目は空を向いていたが、映っているのは絶望だけだった。