おれはやっとアイツを見つけた。 　旦那の仕込み刀は、神社の入り口に置いた。 　悪いね、旦那。 　あんたのおかげで勝ったようなものなんだが、あんたを連れてアイツのとこには行きたくないんだ。 　顔も身体も、傷だらけ。 　右腕にいたっては手首が斬られている上に、手首から肘までが２つに裂けてしまっている有様。 　しかも左腕は親指もねぇ。 　こんなおれに比べたら、アイツは綺麗に死んでいた。 　木の下に倒れていた。 　アイツが木にかけただろう提灯が淡く照らしていた。 　首がぱっくり斬れちまっているが、それだけだ。 　白い顔も。 　綺麗な顔もそのままだ。 　ちゃんと男の格好で死ねたんだな。 　男の着物を着て、化粧もしてないアイツはそれでも綺麗だった。 　隣りに座る。 　目を閉ざしてやりたかった。　 　その目が絶望しているのが辛くて。 　でも、おれの手は血まみれで。 　血で汚してやるのは忍びなくて。 　おれは泣いた。　 　「可哀想に、一人ぼっちで死なせちまったなぁ」　 　たった一人で。 　こんな寂しいところで。 　「お前の手紙な。あちこちにばらまいたやつ。あれ、おれ全部回収したんだ」 　お使いにいった見習いの妓に聞いて、おれはアイツの手紙を回収した。 　結構な金がかかった。 　見世の金まで使い込んだが、今はもうどうでもいい。 　手紙とお守り袋は焼いて埋めた。 　「お前は自分が悪鬼か何かになったと思っていただろうが、そうじゃないんだぜ」 　おれは囁く。 　綺麗だ。 　こんなになっても、お前は綺麗だ。 　「悪鬼なのはおれだけでいい」 　おれはアイツに言った。 　「おれが間違っていたよ」 　おれはなんとかコイツを幸せにしてやりたくて。 　それが間違っていたんだな。 　 　おれが連れて逃げるべきだったんだ。 　最初から。 　邪魔するヤツは全部斬りながら。　 　もっともっと悪鬼になって。 　斬って斬って。 　逃げて、逃げて。 　どこまでも逃げれば良かったんだ。 　それこそお前が行きたがった異国にでも。 　それなら、おれが斬ることにだって、もう少しは意味があっただろうに。 　どこにも行けなかったとしても、こんな風に一人で死なせやしなかった。　 　「ゴメンな」 　おれは泣いた。 　今となっては惚れていたのかもわからねぇ。 　いつでも何かに夢中になって駆け出すような。 　自分が綺麗なことなんて本当はどうでもいいと思っているような。 　抱きしめるしか止めようがないような。 　鮮やかな。 　鮮やかな。 　おれの。 　 　おれは立ち上がった。 　おれももう死ぬ。 　一緒の場所では死ねない。 　先生は神社の外で死んでいる。 　おれももう少し離れたところで死のう。 　そうすれば、心中途中で追っ手にかかって先生は亡くなり、オレは傷の痛みに耐えかねて自殺したってことになるだろう。 　 　せめて遺る話位は、アイツの想いを遂げてやりたいじゃないか。 　 　おれは立ち上がり歩き出した。 　 　神社の外で旦那の刀を手にした。 　「あんたにオレを殺させてやるよ」 　おれはそれで自分の喉を貫いた。 　そしておれは死んだ。