手渡された出張用資料に付けられた付箋。 『準備をしておくように』 　たった一言。 　それは、剥がれ落ちて誰かに拾われても何もおかしくは思われない言葉。 「分かりました」 　小さく頷いて、オレは笑いも怒りもしない。 「また三船くんがお供ですか？」 　手元の資料を覗き込まれても、出張は本当なので焦ることもない。 　覗き込んできた相手に曖昧に「はは」と笑って返す。 「たまには他の人間も顔つなぎに連れて行かないと」 「社内監査で忙しいだろう」 　素知らぬ顔で資料に目を落とし、部長は興味なさげに席へと座ってしまった。 　それを追いかけてまで話をできる人間は、この課にはいない。 　部長を睨めない代わりに、オレを睨む姿に居心地の悪さを覚えて踵を返す。 「お茶を入れてきます」 　逃げるしかできない。 　一度部長がはっきりと言い返してからは和らいだけれど、気の強い人が多いこの部署で、言葉の端々で何かを言われるのは避けられない。 　何くれと部長がオレを傍に置くのは……出張の際のおまけのためであって、それ以外碌々役に立たない人間が傍にいるのは、周りから見れば不満でしかないんだろう。 　でもその不満に、オレ自身がまっすぐに言い返すことができないのは、優秀でもないし部長とのことが後ろめたすぎるからだ。 　部長からの誘いの文言に動揺しなくなる程度に、オレと部長の関係は続いていて…… 　出張のたびに繰り返されるその行為を、断れないままずるずると、 　オレは部長に抱かれ続けている。 　スツールに腰を掛けると、ピンク頭の彼が隣に座る。 　にこにこと笑う顔に釣られてこちらもにこりと返した。 　顔立ちもよくて、華奢で、可愛らしくて、愛想がよくて、天真爛漫で…… 　人に好かれるのだろうと思う。