雑踏の中とは言え、男二人が赤面しているなんておかしい場面だろうに、面映ゆくて俯いた。 「んじゃ、行こうか」 　電光掲示板に目を遣り、時間を確認した小林先輩が腕を引く。 「はい　　　　　　────っ！」 　腕を引かれて歩き出そうとした瞬間、横薙ぎの衝撃に踏ん張れずにバランスを崩した。 　腕が弾かれる感触と天地が回るような感覚に、倒れるかとも思ったけれど、痛みはないままに温かいものに抱きしめられていた。 　通行人にぶつかったのかと思うも、微かに匂う移り香に覚えがあった。 「　　　佐伯、部長？」 　唖然とした小林先輩の声が頭上でして、自分が誰の腕の中にいるのかがわかった。 　弾んだ息と、汗の匂い。 　視界の端に見えた皮靴には、似合わない擦り傷ができていた。 「　なん　　　」 　オレを抱きかかえる腕はすべてを語ってしまったらしい。 　続かない小林先輩の言葉が、オレ達の関係を見抜いたと雄弁に物語る。 　何か、言い訳をと 　けれど、胸が詰まって 　震えて膝から崩れ落ちそうな体を抱きしめる姿に、もう諦めたと思っていた心が喜んで…… 「　　　戻るぞ」 　乱れた呼吸の下からの飾り気のない簡素な言葉には、強制力なんてないはずなのに、気づいた時には頷いていた。 　荒く揺れる肩と乱れたスーツに泣きそうだ。 　言葉は、多くない。 　この人は、言葉で言い募るのが苦手で。 　これからも、きっと最低限の言葉ももらえないんだろう。 　好きだとか、 　愛してるだとか、 　甘い言葉は、欲しくてももらえない。 　ホテルの部屋以外は、視線ももらえないかもしれない。 　それでも、指が食い込む程にオレを抱き締めてくれている腕の感触が、心に刻まれて。 　引き留めるためだけに、ここまで走ってきてくれた事実が…… 「ま　　っなんでだよっ!!」 　小林先輩の声に、何人かの通行人の視線が向いたのが分かった。抱き締められたままだったと、咄嗟に腕の中から逃げようとしたが叶わず、逆に無理矢理部長に抱きすくめられた。 　つぃ　　と部長の指が顎を上げさせるのに抗えるわけもなく、 「　　　　　っ」 　従順に上げた顔がどんな顔をしていたかなんて、自分ではわからない。 　ただ、見開かれた小林先輩の瞳に映る姿だけがぼんやりと見えて…… 「　　ごめ、　　　　」 　ここで泣くのは、加害者として間違っている。 　何も言わずに、深く眉間に皺を刻んで視線を逸らしてしまった小林先輩に、深く頭を下げる。 「　　ごめんなさい」 　雑踏に紛れそうな声が聞こえたのかは、定かじゃない。 　小林先輩の顔が見れないまま、踵を返した部長の方へ向き直る。 　背中はもう数歩先を行っていて、きっと並ぶことはない。 　それでもオレは踏み出す。 　振り返らない、この背中について行くしかできないのだと、心に決めて。