「西宮さん、こちらです」 　傍らの姉の言葉に、愕然となる。 　生真面目そうな顔が、オレではなく隣りの姉を見て微笑んだ。 「お待たせして申し訳ありません。はじめまして、西宮秋良（にしみやあきよし）です、小夜子さんとお付き合いさせて頂いてます」　　 　後ろに背の低い両親らしき二人を引き連れた佐藤は、そう言ってオレに手を差し伸べてきた。 　その手を、掴む。 　…笑え！ 　笑うんだ。 　そう自分に言い聞かせ、精一杯口角を上げてみせる。 「はじめまして…」 　震えないようにそう応える事が出来た時、オレは自分自身に拍手を送ってやりたかった。