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「あっ」  シャツを脱いだ瞬間に聞こえた短い声に、秋良ははっと振り返った。 「やっぱり火傷が…!?」 「ちが…っ!!…その…服を違うのに替えてもらえないですか?」 「え?あ…ああ、そんなに気に入らなかった?」  背を向け、体を庇おうとする圭吾の背中の白さに眩暈を覚えながら、違う服を探す。 「いえ……そうじゃないんですけど………その、ハイネックみたいな服があれば…」  「ハイネック?」と聞き返しながら、その形の服を掴んで渡す為に近付いた。 「あの、ちょ…近寄らないで……」  圭吾は一度脱いだ服をもう一度着ようとしていたが、濡れて張り付く服は思い通りに着直す事ができず、もたもたと首の周りに張り付く布と格闘している様に見える。  戸惑い、どうしようかと考えあぐねた結果、秋良は濡れて冷たくなったそれを引っ張った。 「取った方が早いだろ」 「あっ…」 「下心はな…ぃ」  言いかけた言葉が尻すぼみになり、見開かれた目が圭吾の体の上を這う。  白い滑らかな曲線を描く肌にぽつりと主張する二つの珊瑚色の蕾、ほっそりとしたままの腰の浅い括れに目をやっていると、羞恥に顔を赤くした圭吾がハイネックのシャツを奪い取る。 「ありがとう…」  首筋まで赤くしながらぷい…と顔を背けた瞬間、秋良の手が圭吾の顎を捉えた。はっと身を硬くする圭吾を上向かせると険しい表情で見下ろす。 「これ…」  秋良の言葉が何を指すかを一瞬で悟った圭吾は、その手を振り払って喉元を押さえた。 「こ…れは…」 「隠せてない」  後ずさる圭吾を捕まえて深く眉間に皺を寄せたまま、搾り出すように呻く。  視線は圭吾が押さえた部分から動き、うなじへと移動する。  そこには咲き終えた花弁の様に散らされたキスマークが、濃淡さまざまに浮き上がっていた。  その上を、忌々しそうに秋良の視線が行き来する。 「はな…せ…」 「…誰と付き合おうと…止める権利はないけれど……頼むから、他の男との事を見せ付けないでくれないか?」  ぎりぎりと音がしそうな程噛み締めた奥歯の隙間から、唸る様に言って顎を掴む手に力を込める。 「………俺は…………まだ、君をあい――――」

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