「愛しています」 　するりと小夜子の唇から零れ落ちる。 　中から溢れるように出たその言葉に、秋良は一瞬はっとしたような表情を見せた後、小夜子の愛してやまない柔らかな微笑を浮かべた。 「ありがとう」 　嬉しげに返された言葉に小夜子はほぅ…と息を吐き、小さな微笑を返す。 「…秋良さん」 「どうしたんだい？今日はなんだか様子が…」 「言ってくれないんですか？」 　え？と、書類を繰っていた手を止める。 「『愛してる』って」 　ぱさぱさ…と手の中の書類が絨毯の上に零れ、それを小夜子の視線が追いかけていく。 「キス、してください」 　唇を強く引く結んだ小夜子が秋良を見上げて背筋を伸ばす。 「………」 「………」 　時間にしたら数秒もないその一瞬が過ぎ、滑らかな曲線を作る小夜子の頬に秋良がそっと触れた。 　両手で頬を包み込み、薄氷で出来た花に触れるかのように唇を落とす。 　ふわりと、互いの柔らかな唇の頂が微かに触れる。 「…小夜子、何かあったのか？」 　ひんやりとした頬に体温が移らぬ内に、秋良は手を放して肩をすくめた。 「何かあったなら…聞かせてくれないかな？」 「……」 　こちらを覗き込む秋良の瞳から視線を逸らしながら、小夜子ははにかんでみせる。 「少し…寂しかっただけです」 「そう？」 　確認するかのように首を傾げる秋良に向かい、小夜子は小さく首を振った。