「―――入ってもいいか？」 　はっきりとした男の声にはっと顔を上げる。 　腕の中の赤ん坊は口から乳首が離れてしまっており、火がついたように泣き出していた。 「あっ!!ごめんね、お乳足りなかった？」 　カチャリと開けられた扉から隠すように胸元を直す。 「…大丈夫か？ミルクを作ってきた方がよさそうか？」 　穏やかに尋ねてくる秋良に首を振ろうとして思い止まった。 「はい…お願いしてもいいですか？」 「出来たら代わるから、少し眠るといい」 「大丈夫です！」 「…俺も、育児に参加したいんだよ」 　苦笑を溢して秋良はキッチンの方へと姿を消した。 　いい人なのだ… 　夜中に子供がいくら泣いても怒らずに一緒にあやしてくれる。 　積極的にオムツも替えてくれる。 　育児で疲れてるだろうからと、家事をしてくれる。 　けれど…その優しさが胸の痛みに変わるのにそう時間はかからなかった。 　泣きじゃくる赤ん坊の顔立ちに、幼い頃の圭吾の面影を見てぽろりと涙が転がる。 　幸せだった…あの温もり…