「どうしたんですか。もしかして、気を遣ってくれてるんですか？　あまり思い詰めないでください。向こうだって気長に待ってくれると言っていましたし」 「なんで俺にキスしたの」 　的外れな貴臣の返答にムカムカして、思わずそう言ってしまった。 　貴臣はまた的外れなことを言う。 「嫌でしたか」 「いいとか嫌とか、そういう話をしてんじゃねぇよ」 「あの時も言いましたが、声が漏れそうだったので」 「それじゃなくて、終わった後だよ。2人でイって、目隠し取ったその後っ……いたっ……」 　ちょっと興奮して、無意識に左足に力を入れてしまった。 　貴臣はあまり表情を変えずにいるのが本当にムカついた。 　やっぱ俺だけだ。俺だけがこんなに振り回されてる。 「……理由が、必要ですか」 　はい？　何言ってんのこいつ。 　理由がなきゃあんなことしないだろっ！ 「ひ、必要だよ！　お前は外人か？　好きな時に誰とでもキスしまくってる呑気なフレンドリー野郎なのかっ？」 「したいと思ったから、ではいけませんか」 「……」 「イッた直後の赤い顔をして目がトロンと垂れた兄さんを見て、可愛いと思ったんです。あの時、兄さんもキスを拒みませんでした。だからしていたんです。けど嫌なんでしたら、もうしません」 　そうじゃない。そうじゃないのに。 　何がしたいのか、自分でもどうしたいのか分からなかった。出口のないトンネルを、延々と彷徨っているような。 　 　いや、本当は答えは出てる。 　貴臣、俺本当はお前が好き。だから貴臣があの人と付き合うと思うと、胸が苦しくなるんだ。 　そうやって言いたくて、たまらないのだ。 　でもそれは、禁忌の言葉だ。 　一生胸に仕舞い込んだまま、俺はずっと貴臣の兄としてそばにいる。 「……うん、分かった」 　結局そっぽを向いたまま、言ってしまった。 　これで今後貴臣は、俺にキスをしてこない。 　こんな話を出さなければ、またキスが出来たかもしれないのに。 　なんだか惜しくなってしまって、貴臣の袖を摘んだ。 　あ、これあの時に似ている。病室のベッドに寝転がりながら、すがるように俺を引き寄せてくれた貴臣のあの手。 　貴臣は気付いて、俺と視線を合わせた。 　俺もそのまま逸らさずに、ガラス玉の目をじっと見つめる。 「キス、して」 「え？」 「最後。そういえば俺、お前以外とキスしたことなかった。これもレッスンの一貫だ。先輩にヘタクソって思われたくないから」 「……ええ。いいですよ」 　精一杯の嘘を吐くと、貴臣は柔和に笑んだ。 　顔が近づく。 　お互いの鼻の先が当たるくらいの距離で見つめられると、俺の胸がドキンドキンとうるさいくらいに音を立てた。