相良先輩の家はオートロック付きのマンションだった。 　しかも駅前で立地も良い。 　ドアを開けてもらい、お邪魔させてもらった。 「何もないんだけど、くつろいでってくれよ」 　先輩に促され、框(かまち)に上がる。 　本当に誰もいないみたいだ、ドキドキする。 　と、思った矢先、リビングの方からひょこっと顔を覗かせた人がいた。 「こんにちはー、いらっしゃい」 　悠助くんだった。 　コートとリュックを身につけているから、これから出かけるみたいだけど。 「あ、こんにちは」 　俺は笑顔で会釈する。 　この前、貴臣が俺をいじめた後にここに来て、悠助くんと何を喋ったのかな。 　気になるけど、もうそういうのは考えないようにしよう。 「あれ、お前まだいたの？　時間は大丈夫？」 　先輩が悠助くんに問う。 「いや、ちょっと言っておきたくてさ。えっとー、怜さん、ですよね」 「はい」 　貴臣から、いろいろと話は聞いているのだろう。 　悠助くんはニコニコしてから俺に耳打ちした。 「兄貴、マジで性欲強いから、覚悟しといた方がいいっすよ」 「えっ」 「よくこんな変態マンと付き合うって言ってくれましたね。心の広い人だなぁ。兄貴も貴臣も、すごく喜んでましたよ。あ、もちろん俺も、すげー嬉しいです」 　貴臣も？ 　そこのテーブルで３人が笑い合うシーンが勝手に作り出された。 　なんて答えたら分からずにいたら、先輩は悠助くんの首根っこを掴んで俺から引き離した。 「誰が変態マンだっ。俺がいつもそんなことばっか考えてるみたいに言うな」 「え、考えてんじゃん。昨日だって鼻息荒くして『明日この家に来るんだよ～』ってすげー興奮して」 「だからっ、もう、お前いけっ」 「はいはい、邪魔者はもう退散します。じゃあ怜さん、兄貴のこと、よろしくお願いします」 「あ、はい……」 　何をお願いされたのかは知らないが、悠助くんは鼻歌を歌いながら出て行った。 　先輩は頭をボリボリ掻いて恥ずかしそうに笑う。 「ごめんな～。あいついつもあんな調子で俺のこと揶揄ってくんだよ」 「仲がいいんですね」 「良かぁねぇよ、あんな奴。あぁやって調子乗るところがいつもイラッと来るし、毎日ムカついてばっかり」 「でもなんだかんだで好きなんですよね？」 「まぁ、本気で面倒くさいって思う時もあるけどな。切っても切れない縁だから、それなりに仲良くはするよ」 　そうだよな。普通の兄弟はそんなものだ。 　近すぎず遠すぎず、感情は一定の距離を保って家族を演じていく。 　ぼーっとしてしまうけど、先輩は俺の気持ちには気付かずに椅子を引いてくれた。