「あ、またそうやって泣くんじゃねぇよ……」 「あの、悠助くんの連絡先、教えて下さい……俺から話しますから」 「俺、あいつの連絡先知らないんだよ」 「嘘ばっかり……っ」 　思えば相良先輩は、初めから助けてくれていた。 　告白した時も、自分が変態だから無理だってやんわりと断ってくれたのに。俺は自分勝手に話を進めて、付き合えたら勝手に貴臣を諦められると思い込んで、でも出来なくて。 　 　両手で涙を拭っていたら、先輩の慌てた声が降ってきた。 「な、中田。すぐに泣きやめ」 「はい、いつまでもすみません……」 「いやマジで。すぐにっ……来てる。来てるから」 　来てる？　って何が？ 　ふと顔を上げると、先輩は俺の後方を見て目を見開いていた。 　俺も視線の先の方を向く。 　貴臣がすぐそこにいた。 　俺も同じように目を見開いた。 「相良先輩」 　貴臣は低い声を出して先輩の前に立ち、切れ長の目を釣り上げて見下した。 　 「どうして兄さんのことを、泣かせているんですか」 　慌てふためいた俺は、貴臣と先輩を交互に見る。 　違う。先輩のせいじゃないのに。 　そう言い訳したかったが、先輩が先に口を開いた。 「あれ、貴臣。お前はどうしてここにいるんだ？」 　 　質問に質問で返す先輩は、貴臣にギリギリと睨まれようとも笑っている。 　貴臣はぐっと唇を噛んでそっぽを向いた。 「……散歩です」 「ふっ」 　笑い泣きしながら思わず吹き出したのは俺だ。 　散歩って。 　俺ん家からここまで何キロ離れてると思ってんだよ。 　見え透いた嘘だっていうことは3人とも気付いている。 「あぁそうか、たまたま散歩していた貴臣が、たまたま俺たちが出てきたのを見つけたってことか」 　相良先輩が悪戯っぽく笑うと、貴臣もムキになったのか「えぇ、そうですよ」とぶっきらぼうに返した。 　先輩は貴臣を困らせて、ちょっと楽しんでいるみたいだ。 　 　貴臣は待っていたんだ、きっと。 　いつから？　もしかして先輩の家に入った時からずっと？　 　こんな寒空の下、いつ出てくるかも定かじゃないのに、どうして──