時間なんてあっという間に過ぎるんだろうなぁと思ったけど、本当にその通りだった。 　それはきっと、充実していたからこそ、そう思えるのだろう。 　愛する人がいて、愛してくれる人もいる自分は幸せだ。 　出来ればずっとあのままでいれたら良かったけど。時間は止まってくれない。体も環境も変化する。 　貴臣は高校3年生になり、俺は大学1年生になった。 　もし合格出来なかったら浪人してもいいかなーなんて目論んでいたけど、手を抜いたらダメですよと鬼畜な恋人に怒られ、俺なりにちゃんと受験勉強はした。 　結果、第1志望の大学に合格できた。 　こっちに引越ししてきて数日は、寂しかった。 　毎日俺の隣にいた貴臣。 　朝も夜も、時間が許す限りお互いを求め合っていたのに傍にいない。 　だけど貴臣は、あの時した約束をちゃんと果たしていた。 　俺がこの先ずっと笑っていられるように、幸せを感じられるように頑張る、と言ったこと。 　電話でたくさん話をしてくれた。 　離れていたって気持ちは繋がっていると、心の底から思わせてくれたのだ。 　大学ではそれなりに友人もできた。 　授業もバイトも大変だけど、毎日楽しいキャンパスライフを送っている。だがそれ以上に楽しみなこと。 　今日は、運命の人が俺に会いに来てくれる日。 「おかえりなさい」 　自宅に帰ると、貴臣がすでに部屋の中で待っていた。 「ただいまー」 　存在を確かめ合うように、ぎゅっと抱きしめてキスをした。 「悪いな。結構待ってた？」 「いいえ全然。バイト大変だったんですか？」 「うーん、仕事は終わってたんだけど、ちょっと話しこんじゃって」 「へぇ……」 「う、浮気じゃねぇぞ？　店長の世間話っていっつも長くて、しかもタイミングよく切り上げるのが難しいんだよ」 「兄さんはお人好しですね。『全く興味がないので失礼します』でいいじゃないですか」 「お前じゃないんだからさ」 　言い合いながら、食卓に皿を並べていく。 　毎週泊まりにくるのはさすがに親に変に思われるから、せめて月2回くらいに留めろと伝えてある。 　貴臣はしぶしぶ了承した。来れる日はだいたいご飯を作ってくれることが多い。 　オムライスとサラダを皿に盛り付け、2人で向かい合って食べた。 「秋くん、変わりなかった？」 「ええ。大変だけれど、充実しているみたいですよ。これは最近描いた絵らしいです」 　スマホの画面を見せられて「おおー」と素直に関心した。 　鉛筆の素描で、林檎と牛乳パックを斜め上から見た構図で描かれていた。林檎は立体的で美味しそうに見えるし、牛乳パックには細かい文字やシワまできっちり書き込んである。 「すごいな～。写真みたいじゃん」 「今はデザインコンペに出す絵を描いていると言っていました。寝る間も惜しんで、夢中になっているそうですよ」 　秋くんは今年の春、無事に貴臣の高校の美術科に入学することが出来た。 　あの時カフェで語っていた目標を、きちんと達成したのだ。 　貴臣もあれから気持ちは変わってない。俺と同じ大学の理学療法学科に入れるように日々頑張っている。 　といっても、貴臣は俺よりも優秀だから、そんなに頑張りすぎなくてもたぶん入れるとは思うけど。 　秋くんと関係があった美術部の顧問は、去年の春、他の中学へ転任になったらしい。 　たまに秋くんと電話で話すけど、今はもう、その先生のことは話題にも上がらなくなった。 　中2の頃はクラスに馴染めず孤立していたようだが、中3ではいい友人に恵まれて楽しい1年を過ごしたと聞いた。 　高校でも、充実した学校生活が送れているのであれば俺も本当に嬉しい。