そいつを見掛けたのは、何度目かの散歩の時だった。広い庭園の片隅の東屋で散々ヤツに弄ばれた後、ヤツの行きつけのカフェでぐったりと外を眺めていた時だった。 　ぼんやりとした視界に向こうから何やら話ながら近づいてくる二、三人連れの男がカフェの入口に差し掛かった時、俺は思わず眼を見開いた。 ー俺だ... ! ー 　ほんの一瞬だったが、見間違いようがなかった。自分の顔を、自分の姿形を見誤るはずなどない。後ろ髪のはねた癖の強い黒髪、太いしっかりした首に張った肩、捲り上げた袖の間から斜めに走る古傷を見た時、俺は心臓が飛び出しそうなほど驚いた。 「どうかしたのか？」 　思わず椅子から乗りだしそうになって、ミハイルの冷ややかな声に我れに帰った。 「なんでもない.....」 ーコイツに知られてはいけないー 　俺は咄嗟にミハイルの視線を店内に戻そうと頭を巡らせた。 「あのパフェ、食べたいんだけど.....」 　 　思いついて指差した先では、やや体格のいい金髪美人がクリームのたっぷり乗ったパフェを美味そうにパクついていた。 「太るぞ」 　そう言って苦笑いしながら、ミハイルはそのパフェをウェイターにオーダーした。その間に例の男の姿は無事に通り過ぎて見えなくなった。 　俺は胸を撫で下ろして、運ばれてきたパフェにスプーンを突き刺した。確かにそれは不味くはなかったが、甘過ぎて胸焼けがした。けれど、俺の胸はそれ以上に高ぶっていた。 　あの腕の傷......あれは間違いなく、俺がガキの頃に近所のチームの奴とやり合った時についた傷だ。かなり深くナイフが刺さって.;...だが俺は負けなかった。ナイフが刺さったまま家に帰って.....親父は目を剥いたが、そのまま急いで医者に連れていってくれて...腱も筋も損傷してなかった事にホッとした。そして親父は、勝ったことも誉めてくれたが、むやみにナイフを自分で抜かなかったことに感心していた。ー正しい判断だーと。咄嗟の時に冷静な判断ができるか...が生死を分ける。俺はいつもそう教わってきた。 ーだが、何故、『俺』がここにいるんだ？ー 　あの男が『俺』だったとしたら、何故生きているんだ？何故、こいつに撃たれて死んだはずの俺が、普通に歩っているんだ？しかも敵であるこいつの仕切るこの街を、俺が囚われているこの街を、俺ではない『俺』が平然と歩いているんだ？.......正直、俺は混乱していた。 「何を考えている...」 　帰りの車の中で、ぼうっと『あの男』の事を思い巡らせていた俺にミハイルが怪訝そうに眉をひそめた。 「なんでもない。あのパフェが甘過ぎて気持ち悪いだけだ.....」 　言って俺は窓のほうに顔を向けた。ガラス越しのヤツの顔がほんの少し口の端を上げて笑っていたが、その意味に全く気づくはずもなかった。ヤツの家...邸宅というほうが似合いの屋敷に戻ってからも、しばらくは『あの男』の姿が頭から消えなかった。 「カロリーの採り過ぎだな」 　夜が更けて、ヤツにいつものように、いや、いつも以上にしつこく責め苛まれながら、俺は浮かんできた謎とささやかな希望を抱きしめていた。 ー『俺』は生きている。だが、いったい奴は何者なんだ....? ー 　二度目に意識を手放し、ヤツの胸ぐらに頭を抱えられて眠りにつくまで、ヤツはしつこく俺を犯し続けた。 『お前は俺のものだ。俺から逃げることはできない.....』 　俺を犬のように這わせ、尻を高く抱え上げて、幾度も深く穿ちながら、ヤツは脅すように言い聞かせるように囁き続けた。