ー邑妹(ﾕｲﾒｲ).....無事で良かったー 　邑妹(ﾕｲﾒｲ)は、少し痩せてやつれているようだったが、他に目立った外傷は見当たらなかった。彼女はそっと俺に近づくと頬を撫でた。 「小狼(ｼｬｵﾗｱ).....なぜ....」 　色褪せた唇が哀しげに呟く。 「だって....ミーシャが.....」 　言いかけた俺の言葉を遮って、崔が感情の無い声音で言う。 「レディは私の狩りを妨げた。身を挺してあの野獣を.....ミハイルを逃がした。せっかくの獅子狩りを台無しにしてくれた」 　邑妹(ﾕｲﾒｲ)の目が、俺を見詰めた。俺は僅かに頷いて、彼女に伝えた。 ーミーシャは無事だ.....ー 　怪我はしたが、俺が応急手当した限りでは生命に別状は無い。 「まぁ.....私にとってはあのような愚かな獣はいつでも狩れる。レディが私の手の中に堕ちた今、あの男は牙を無くした哀れなハグレに過ぎない。.....牙の無い獅子など見かけ倒しの猫に過ぎない」 　俺は背中越しに崔を睨み付け、邑妹(ﾕｲﾒｲ)が宥めるように、俺の肩を擦った。崔は、俺と邑妹(ﾕｲﾒｲ)を見下ろし、冥王の如く冷えた声を響かせる。 「邑妹(ﾕｲﾒｲ)、姐姐(姉さん)はまだ悪い夢の中にいる。一日も早く昔の記憶を取り戻させねばいけない。......わかるね？」 　邑妹(ﾕｲﾒｲ)の顔色がさっ.......と青ざめた。 「止めて！」 　彼女は半ば泣きそうな声で言った。 「伯嶺.....小狼(ｼｬｵﾗｧ)に酷いことしないで！」 　崔は平然と彼女を見据えたまま、口許を小さく歪めた。 「邑妹(ﾕｲﾒｲ)、姐夫(義兄さん)と呼びなさい。苓芳(ﾚｲﾌｧ)は私の妻になるのだから....小狼(ｼｬｵﾗｱ)などと、二度と呼んではいけない」 「でも.....」 「心配はいらない。....すぐに前世の記憶は戻る。....私は名医なのだからね」 「伯嶺.....」 「姐夫(義兄さん)だ」 　崔は、邑妹(ﾕｲﾒｲ)に刃を突き刺すように言うと、ベッドの端に軽く腰をかけ、力の入らない俺の身体を抱き起こした。死神の顔を間近に近づけ、そして......。 「......ん、んむぅ....」 　俺の唇に僅かに湿り気を帯びた冷たいそれが触れた。顎を掴まれ、押し開かれた口の中に蛇のそれのように長く細い舌が捩じ込まれ、口中をまさぐり俺の舌をからめとり、絡みつく。身動きもままならぬままに、好き放題に蹂躙され、気持ち悪さと怒りに俺は涙を溢していた。 「あぁ....少し遣り過ぎてしまったかな。レディがこんなに純情とは....」 　崔は、俺の頬を指で拭い、再びベッドに横たえた。崔の好意的な誤解で口づけの拷問から解放され、俺はほっと息をついた。そしてその時になって初めて全裸であることに気づいた。恥ずかしさと惨めさで顔に血が集まるのがわかった。 「あの.....何か着るものは無いのか？寒いんだが....」 　あぁ....と奴は思い出したように邑妹(ﾕｲﾒｲ)の方を見た。 「薬が切れたらレディに繻衣を....。私の妻に相応しい姿容をさせねば....。但しまだ邪気が体内から抜けていないようだから、枷はさせておかねばな.....」 　そう言うと崔は、誰かを呼ぶために部屋から出ていった。俺は大きな息をひとつ吐き、邑妹に囁いた。 「あいつ、完全に脳ミソが沸騰してるぞ。直射日光に当たり過ぎなんじゃないのか？』 　邑妹(ﾕｲﾒｲ)は、しっ....と唇に指をあて、声を潜めて言った。 「少しだけ辛抱して小狼(ｼｬｵﾗｧ)、必ず....」 　俺は瞬きをして応えた。そして今一度、大きな溜め息をついた。 ーミーシャ.......ー 　無性にミハイルに、ミーシャに会いたかった。