佐川とは時折顔を合わせ挨拶程度はするが、佐川もあまり家にいないのか、隣からの生活音を感じる事はほぼなかった。 　久し振りの丸一日の休みの日、玄関のチャイムが鳴った。覗き穴を覗くと、涼は目を見開いた。 「兄さん！」 　そこには無精髭にげっそりとやつれた姿の兄、明が立っていた。 「よう、久し振り」 　力なく笑いを浮かべ、明は飄々と言った。 「久し振りじゃないよ！」 　言いたい事が山ほどあるのに、あり過ぎて言葉にならない。 「悪かったな、借金」 「そう思うなら、払ってよ！」 「いやぁ、無理。今、一文無し」 　そう言って明は頭を掻いている。 　怒りで顔が熱くなり脳の血管が切れそうだ。 「少し、金貸してくれないか？」 　その言葉に涼の堪忍袋の緒がとうとう切れ、明の肩を思い切り殴っていた。 「あるわけないだろ！　三百万どうしたんだよ！」 「それは……なぁ、頼むよ！　一万……五千円でもいいんだ！」 　明は涼の両肩を掴むと、すがるように懇願する。 「ないものはない！」 「頼むよ！　なっ？」 　玄関口で押し問答をしていると、 「どうしました！？　白瀬さん！」 　隣の部屋から佐川がこちらに駆け寄ってきた。どうやら明との言い争いが隣にも聞こえてしまった様だ。 　佐川は黙って明の前に立ちはだかる。明は一瞬、佐川の長身に怯んだように見えたが、 「なんだ、てめー！」 　明は佐川に殴りかかっていった。 　明の拳が佐川の左頬をかすめたかと思うと、次の瞬間、佐川は明の腕を掴み捻り上げると地面に押しつけていた。 「いてっ！」 「隣の部屋の者です！」 「やめて、佐川さん！　それ俺の兄なんです！」 　佐川の動きが止まり、見開いた目で涼を見た。 「お兄……さん？」 　佐川の言葉に涼はコクリと頷いた。 「そうだよ！　だから離せ！」 　ゆっくりと佐川は明から体を離すと、ジッと明を見つめた。 　涼は一度部屋に入りると、腕を摩っている明に何かを掴ませた。 「本当に今はこれしかないの！」 「んだよ……三千円かよ」 　チッと舌打ちをした明に、佐川は再び殴りかかろうとしていた。 　その顔に明はゾッとした。普段見る和やかな表情はそこにはなく、憎悪を含んだ目で明を見ていた。 「やめて！」 　咄嗟に涼は明に覆いかぶさっていた。 「兄さん、今日は帰って」 「あ、ああ……」 　明は力なく立ち上がると、 「また、来るよ」 　そう言って帰って行った。 「ごめんなさい、変な所見せて」 「自分こそ、余計な事してすみません」 　佐川は深々と頭を下げている。 「血が……」 　明の拳が掠めた頬から血が流れていた。 「手当てさせて下さい」