「明日は……明日も一緒に出掛けるんですか？」 「明日はお前が考えろ。俺の案ではつまらないのだろう。場所は穂高に伝えろ」 「それなら、穂高さんは付いてこなくていいです。僕が慎也さんを連れて行きます」 　監視役なんていらない。車だって慎也に運転してもらえばいい。二人の距離を縮めるなら二人きりの方がいい。誰かを待たせていると思うと落ち着かない。 「ですが、何かあったら……」 　穂高は心配に慌てた。 　αの慎也が他のΩに誘惑されたり、攫われたりしたらという危惧だろう。αが一人で行動することが危険な事は僕も分かる。 　お互い大人なのだから何かあれば対処はできる。 「携帯で連絡します。大丈夫です。子どもじゃないんですから」 　僕は目の前のパフェの一番上のクリームをスプーンですくって口に運んだ。上質なクリームは濃厚で、口いっぱいに甘さが広がった。 「甘いものが好きなのか？」 　甘さにほほ笑んだ僕に慎也が訪ねた。 「嫌いじゃないです。でも、辛い物は苦手です」 　さっき飲んだエスプレッソの苦みがクリームによって中和された。二口目のクリームは甘かった。 「慎也さんは甘いものが苦手でしたね」 　初めて家に行ったときに渡したお土産は改めて穂高に渡した。 「『餡子』が苦手なんですよ」 　穂高が訂正した。 「ああ、僕も餡子はあまり得意ではないです。チョコの方が好きです」 「チョコレートは好きだ」 　慎也は穂高のコーヒーカップの横に置かれたスプーンで僕のパフェのチョコレートアイスをすくって口に運んだ。 「じゃ、明日は美味しいチョコレートのアイスを食べに行きましょう」