「無意識ということもありますから、いつ発情期が起きてもおかしくはないし、来ない可能性もありますし……」 　相変わらず曖昧な回答の医師に、「分かりました」と席を先に立ったのは穂高だった。 　促されて診察室をでて、「念のため」と抑制剤を大量に渡された。 　穂高に車に乗せられた。 「今後については、改めてご実家へお伺いします」 　静かな車内。穂高の言葉は最後通告のようだった。 　今後は無いと、先に渡された書類が答えだと言われた気がした。検査に疲れてぐったりとして、気持ちまで萎えてしまう。 　結局なんの解決にもならなかった。 　ため息を零すと、「慎也様が、今夜、お食事でもと言っていました」と穂高が言った。 「……行きたくないです」 　今更慎也と仲良くしても仕方がないのだから。 　こんなに沈んでいるのに、食欲なんてない。 「いえ、『チョコレートアイス』を用意しているから、ぜひ連れて来るようにと言われています」 　車窓から外を見ると実家とは違う方角へと向かっている。 「断れないんですね」 「慎也様の御意向ですから」 「まぁ、α様ですからね。検査結果は伝えるんですか？」 　嫌みの一つぐらい言っても許されるだろう。目の前のこの人もαだけど。 　検査結果は穂高が伝えるんだろうか、それとも僕から伝えた方がいいんだろうか。 「慎也様は『こだわらない』そうです」 「それってどういう意味ですか？」 　慎也が結果にこだわらないという意味が分からない。発情期はまだかと、いつも発情期を気にしていたくせに。 「さぁ、私にもそれは測りかねます」 　午後からの検査で、外はすでに暗い。