番になるために。 　慎也の気持ちは分からない。後継者問題でαを産めるΩが必要なだけかもしれない。無理矢理に作らされた子どもの事も一因かもしれない。 　『好きな設計さえできればいい』と智春は言っていた。僕と番になっても、その後は？ 　夫婦としてやっていけるのか。 　運命の番なんて、きっかけにしか過ぎない。惹かれ合う運命だとしても……。 　できることなら……愛されたい。 　あの情熱が、欲望が、愛であったなら。 　迎えることの無かった発情期。何がきっかけなのかも分からないし、次はいつかも分からない。３ヶ月の間に来るかも分からない。 　発情期じゃなくても慎也は抱けると言ってくれた。発情期が来る前に僕を抱いてくれた。求めてくれた。 　それはもしかしたら……。期待してしまう。 　ぐるぐると答えのない思考に捕らわれる。答えが出るのも怖い。 　昼前にやってきたハウスキーパーは昼食と夕食を用意して掃除も済ませるとすぐに帰って行った。 　慎也が帰ってくるのは午後８時を過ぎてからで、穂高も一緒のことが多い。穂高は翌日のスケジュールと迎えにくる時間を伝えて帰って行く。たまに夕食を食べていくこともある。 リビングでテレビをつけたまま会話もほとんどなくて、緊張していた。 　この間出させてもらえなかった時とは状況が違う。気持ちは少なからず通じて、発情期だって迎えて、番になることを我慢した。 　そろそろ慎也が帰ってくる。 　時計を気にして落ち着かない。ハウスキーパーの用意していった夕飯を温め直す。 　用意されている慎也のいつも使う皿と、セットになっている来客用の皿。僕用の皿を用意しようと言ってくれた。それは僕を受け入れてくれたってことなんだろう。