番になれば一緒に買い物に行くこともできるだろう。慎也にしか通じない発情になれば今までβとして過ごしたように生活する事もできる。 　そうしたらひとりで出かけることもできる。今はまだ怖いけど、元にもどれるだろう。 　鍋の中身をお玉でかき混ぜた。 　暇を持て余して待つよりも、料理したり買い物したりして慎也の帰りを待つこともできる。 　ああ、でも慎也は番が欲しいだけかもしれない。番になったその後はどうするのか聞いたこと無かった。 　でも、慎也は『嫁』と紹介した。 　嫁って……。 　恥ずかしさに顔が赤くなる。慎也の帰りを待つって、まるでそのものじゃなか。 　ぐるぐると鍋をかき回していると、玄関から音がして慎也と穂高が帰ってきた。 「お、おかえりなさい」 　２人はキッチンにいる僕を同時に見つめて、「９時には迎えにきます」と言って穂高は慌てて帰った。 　慎也はキッチンカウンターに肩肘をついて、「何してるんだ？」と聞いた。 「夕飯を温めてます。ビーフシチューなんですけど。すぐ食べますか？」 　じっと僕を見つめてから、「ああ。着替えてくる」と返事をした。 　何か言いたいことでもあったんだろうか？ 　シチューやご飯をよそって、冷蔵庫に入れられたらサラダを並べた。慎也はスーツからラフな格好に着替えて洗面所から戻って席に着いた。僕が座るのを待ってから食べ始めた。 「今日は何をしていたんだ？」 　昨日も聞かれて、読書と答えた。それは今日も同じだ。 「甘い匂いをさせていたから何かしていたのかと思ったが、違ったのか？」