「お前は俺とお前の運命が定めた番だ。ほかに変わりはいない」 「そうだけど、そうじゃなくて。運命の番を抜きにして……慎也さんがどう思っているかを……知りたい」 　慎也の瞳を見つめる。 「お前は、運命の番以外何者でもない。お前が運命の番で無かったら惹かれることも、手に入れたいとも思っていない」 　冷水を浴びせられたかのように熱が冷める。高鳴っていた心が苦しいほどに痛んだ。 　僕自身には魅力がないということだろうか？ 　見つめ合ったままの瞳から滴が落ちて慎也の腕にこぼれ落ちた。 「僕は、慎也さんが好きだから運命を受け入れたんだよ。好きだから……番になったんだ」 　慎也は違ったんだ。定められたから番に選んだってだけで、僕じゃなくても……よかったんだ。 「何を言ってるんだ？」 　慎也が首を傾げて背中に回していた腕を弛めて、こぼれた涙を指先で拭った。 「だって、慎也さんは運命だったら誰でもよかったってことなんだろう？」 「そうだ」 　強く頷いて、「俺の運命は凛だ」と言って唇に軽い音のする口づけをした。 「もしも、僕じゃなかったら慎也さんはその人を番にした？」 　僕が運身の番じゃなかったら、慎也は僕を番に選ばなかった。 「そうだな。お前が運命の番で無かったら俺はずっと番を持たなかっただろう」 　『運命の番となら番う』と慎也は本家に言ったと聞いている。性の乱れた徳重家に嫌気がさしているとも。 「慎也さんは僕じゃ無くてもよかったって……こと？」 　慎也は「ああ、分かった」と呟いて笑った。