翌日から亜貴は迎えに来なくなった。お互いの家の行き来も途絶えた。昼食も一緒に食べなくなり、学校でもほとんど顔を合わせることはなかった。亜貴が自分を避けているのは明らかだった。 「喧嘩でもしたん？」 　母親にも、哲夫にも、その他大勢にも同じことを聞かれた。 「ちょお、遅い反抗期やねん」 　と適当に答えた。その『遅い反抗期』が長く続くにつれ、誰も何も言わなくなった。まるで、最初から亜貴と俺は他人同士だったかのように。２人が一緒にいないことを疑問に思う者は誰もいなくなった。 　俺は亜貴のことについては何も考えないように、目前に迫る受験にだけただ集中した。 　そうして冬休みに入り年が明け、センター試験、各大学受験とあっという間に時は過ぎて行った。気づくと２月になっており、高校生活も残り僅かとなっていた。 　周りの合否報告が耳に入る中、自分も希望の大学は全て受験が終わり、結果を待つのみとなっていた。亜貴とは相変わらずほとんど口をきかない日が続いていた。 　これで良かったのだと自分に言い聞かせる。亜貴のためにも。自分のためにも。 「津田くん」 　学校の帰り道に突然後ろから声をかけられて振り返ると。 「……おお」 　由美が立っていた。 「どうしたん？」 「別に。津田くんが歩いてんのが見えてん」 　そう言って、由美が隣に並んだ。『洋介』ではなく『津田くん』と呼び方が変わったことに、時間の流れを感じた。少しだけ寂しく感じる。 「久しぶりやね。津田くんと喋るの」 「そうやな。あれから学校で喋るには人目があったからな」 「……ほんまはね、津田くんに話しておきたいことがあったんやけど」 「何？」 　すると、由美は歩きながら世間話でもするように淡々と話し始めた。