「あ――、ほんとに会いたいよ～」 　昼休み終了を知らせるベルが鳴って、生徒達が動き出す。僕も立ち上がった。 「あ、もうこんな時間」 　職員室の壁掛け時計は、午後三時半になるところだった。そろそろ帰ろうかと身支度を始めた。 　二年生以外の担当がない僕は、今日は授業がなかった。なのに、雑務を片付け始めたら止まらなくなって、こんな時間になってしまった。 　本当なら、佐尾先生や他の教員みたいに有休を堂々とれたはずなんだけど。二年生が一斉に休みだってすっかり忘れていたのだ。（佐尾先生も話題にしてくれればよかったのに）（遊ぶことで頭が一杯だったのかも） 　でも、こんな機会は滅多にないからよかったと思う。五藤くんには会いたかったけどさ。 「あれ、資料ここに入れておいたはずなのに」 　明日一番の授業に使うため、持ち帰ろうと考えていた文献だった。 「おかしいなあ、先週取りに行ったのは覚えてるんだけど……」 　もしかして、他の本を探している間に、仮置きした場所に置いてきたんだろうか。 「しょうがない、行ってみるか」 　気が進まないけど、僕はしぶしぶ職員室を出て、廊下からすぐの階段を降りていった。まだ明るい時間帯だからマシだけど、やっぱりできれば行きたくないと毎回思ってしまう。 「はあ……さっさと済ませよう」 　毎度のカビ臭い空気、チッカチッカ点滅する蛍光灯。（来るたび総務に報告しようと思うのに忘れる） 　しかも、僕の使いたい資料は奥にあるのが辛い。 　五藤くんがいれば一緒に来てもらえたのに。そして、少しイチャイチャもできたのに……。 　だから、このところはずっと、この場所が五藤くんとの密会場所というか、（初めて二人きりで会った場所だし）（あのときは怖かったけど）僕の中で、特別なものになっていた。 　 　けれど、やっぱり一人で来ると全然違う。すっかり元の、陰気でジメジメした場所だった。 「あ、やっぱり置きっぱにしてた」 　本棚の脇に放置してある壊れかけた椅子の上に、ポツンと本が置いてあった。忘れられて、なんだか寂しそう。僕はそれを手に取り、すぐに退散するつもりだった。――のだが。 　入り口付近で、ギギ、とドアの軋む音がした。 　来たとき、閉めると暗くなるから、開け放しておいたドアだ。ガチャリという重い音も聞こえた。 　えっ、今の、ドアが閉まった音？　――勝手に閉まったのかな。 　ストッパーを挟んだからそんなはずはないのに、背中がゾッとした。 　本を胸に抱え、急いで入り口に向かう。本棚と本棚の狭い間を通り過ぎようとして、足を何かに引っ掛けた。 「わっ！」咄嗟に本棚にしがみついたから、倒れずに済んだけど、手の平を本の角で擦ったらしく、ひりひりした。 「あー、もう……」 　痛くて摩ってみたけど、暗くてよく見えない。 「つっくん、大丈夫？」 　突然、すぐ近くで誰かの声が聞こえて、ヒュッと息を吸い込んだ。心臓が止まるかと思った。 「えっ……誰」 「あ、驚かしちゃったかな、あの、Ａ組のトヨダだよ」 「トヨダ、くん？」 　すぐに顔が思い浮かばなかった。Ａ組はスズキくんのクラスだ。 「つっくんが地下に降りていくのが見えたから、何か手伝えるかなと思ってさ。重いものある？」