５月２１日　晴れ 鎧鏡家に来てから、７週間が経ちました。 オレは今……昨日あんなことがあって、もう二度と顔も見たくないと思っていた『鎧鏡くん』を観察しなくちゃ！っていう、使命感に燃えていた。 なんてったってオレは、あの母様から、あいつの様子を教えて欲しいって依頼されてるんだから。 昨日、自分があいつに言ってしまったひどい言葉を思い出すと、顔を合わせるのは、気が重いけど……。 母様は、手打ちになんかさせないって、言ってくれたし。 オレは悪くない！気を重くする必要なんか、ないんだから！ 下駄箱で靴を履き替えていると、ちょうどそこに、あいつがやって来た。 オレを見もせず、スタスタと歩いて、自分の靴箱の前で止まった。 「……」 やっぱり怖いよぉ！ いや、でもとりあえず……少なくとも、今ここで、手打ちにはならない、感じ？ そもそも手打ちって、何だかよくわかってないけど。 母様は、手打ちにさせないって言ってくれたけど、この場に母様はいないし！ もしこいつが、ものすごーーく怒っているとしたら、母様の制止なんか聞かずに、いくらでも手打ちに出来るんじゃないの？ そう思うと、ものすごくドキドキしてくる。 だってオレ……よくよく考えれば……いや、そんな考えなくたって、こいつに相当ひどいこと、言っちゃってるよね？いや、確実に言っちゃってる。 オレのすぐ隣にいる『鎧鏡くん』は、オレなんか見えてないんじゃないかってくらい、知らんぷりで、上履きに履き替えていて……。 やっぱり……怒ってる……よね？ オレ……謝ろう、かな？ こいつが悪いとは言え、売り言葉に買い言葉で、ひどいことを言ったのは、事実だし。 ひどいことを言われたからって、それに対して、ひどい言葉で返したオレだって、こいつと同罪ってことになるんじゃないの？ あんなにオレは傷付いて、あんなにビービー泣いたくらいだ。 こいつだって……傷付いてないわけ……ない、よね。　 「すまぬ」 うだうだ悩んでいるオレの横で、そんな声が聞こえた。 反射的にそちらを向くと、『鎧鏡くん』が、オレに頭を下げていた。 「えっ？！」 え？え？えええ？！なに？なに？！ 「そなた、御台殿に言いつけたな」 「は？」 「余は……そなたが役立たずだなどと、言った覚えはない」 下げていた頭をすぐに戻し、『鎧鏡くん』は、ほんの少し口を尖らせながら、そんなことを言ってきた。 はぁ？！ 役立たずなんて言ってないだと？ どの口が、そんなこと言ってんだよ！ 「言ったよ！役立たずって！それは間違いなく言いました！」 「そなたが思い違いをしておるだけであろう？」 「は？」 何言っちゃってんの？こいつ！ 思い違いするも何も、どうやったら、思い違えるのかがわかんないよ！ 役立たずって、役に立たないって意味の他に、殿様言葉では違う意味でもあるわけ？ 「役立たずだとしても……と、言うたのだ。そなたを、役立たずとは、思うておらぬ」 「……え？」 どういう、こと？ 「万が一、そなたが役立たずだったとしても、余の嫁候補だ……と、言うたのだ。余は、そなたが候補として、鎧鏡の役に立っていない奴だ、とは、一言も言うておらぬ」 え……ちょっと待って。 なに？それ？え？どういうこと？ 「そなたが、慣れぬ環境の中で、懸命に鎧鏡について勉強しておることは、駒より逐一報告を受けておる。余は、そなたを役立たずだなどと、思ったことは、一度たりともない」 ちょっと待って。 うわ、なんか、え？ こいつが言ってる内容が、よく飲み込めないのに……先に、なんか涙が……。 うわ、どうしよう、泣いちゃいそう、なんだけど。 やだ、やだ！こいつの前で泣くとか、カッコ悪い！ 思いっきり、下唇を噛んだ。 「早合点して、御台殿に言いつけおって。おかげで夕べ遅くに、御台殿に、散々泣きつかれたではないか」 「え？！」 母様、あの後すぐに、そんなことをしてくれたんだ。 あ、ちょっとオレ……もう、無理。 「ちょっと……トイレ」 「あ？」 呆気にとられている『鎧鏡くん』が見えたけど、もう、無理。 オレはトイレに駆け込んで、声を殺して、泣いた。 オレは、役立たずじゃなかったんだ！ あいつにとって、役立たずじゃ……。 って……え？！ オレ……何をそんなに、喜んでるの。