６月２４日　雨 今日から、期末テストです。 「雨花ちゃん、おはよう」 「あ、おはよう、ふっきー」 「すめ、おはよう」 「ああ」 ふっきーに対してオレ、なんか、ギクシャクしてる気がする。 いっつも何かっていうと助けてくれるふっきーなのに。 親切にされればされるだけ、なんか……苦しくなる。 オレが、気にし過ぎなのかな？ だって……ふっきーからしてみたらオレは、余計に増えた候補じゃん。 オレのところに渡る日が増えた分、他の候補様たちのところへのお渡りが、少なくなったってこと、でしょ？ オレのこと、ふっきーはどう思ってるんだろう？ 　 ふっきーは、このマネキンみたいに表情の変わらない皇の、奥方様になりたくて仕方ないんだよね？……多分。 オレ、ヤってないよ？って、ふっきーにも言い訳したくなる。 だけど……ヤってないけど……キスは、してる、し。 そういうの、どう思ってるんだろう？他の候補様たち。 みんな、すごく優しいし、親切だし、仲良くしてくれて。 だから、余計何だか、わかんなくて、モヤモヤするんだ。 そんなもんなの？ みんな、皇のこと、好きなんじゃないの？ 隣の皇を、チラリと窺った。 また、窓の外を見てる。 今日から、期末テストだっていうのに、ホントこいつは余裕だよな。 たいがいぶっすぅっとしてるこんな皇の……どこがそんなに、いいんだろう？ まぁ、たまに？すっごく優しく笑ったりも、するけど。 あ、いや。ふっきーとか、梅ちゃんと一緒の時の皇は、楽しそうな顔のことも、たびたび……いや、しばしば？いや、ちょいちょい見る？かも。 え？もしかして、こいつに冷たく扱われたりするの、オレくらい、だったりして？ ……。 別に！それでもいいし！ だけど……そんななのに、もう……キスしても、怖いとか、思わなくなるくらい……キス、された。 学校でも、梓の丸でも……。 皇は、ふとした瞬間そこにいて、キス、してくる。 みんなにも、そんな風に、してんの？こいつ。 ホント、とんだ、エロ殿様だな！ だけど……。 やっぱり奥方様の第一候補は、ふっきー、なんでしょ？ 「勉強した？雨花ちゃん」 相変わらずふっきーは、人の良さそうな笑顔を向けてくれる。 そんな風に親しげにされるたびに、胸が痛くなるんだ。 何だか、謝りたくて、仕方なくなるっていうか。 「あ、うん。勉強したっていうか、させられたって言うの？」 「ああ。奥方教育の一貫ね」 小声でそう聞いてくる。 「うん。あ、そう言えば、ふっきーはどんな教育されてるの？」 「奥方教育？」 「うん」 「ボクは受けてないよ」 「え？！」 チラリと皇が、ふっきーを見た。 そっか……ふっきーは、わざわざ奥方教育とかする必要、ないのか！ ふっきーとか、駒様みたいな人が『即戦力の奥方候補』っていうんだろう。 そんな人がいたくせに、どうしてオレなんか……。 オレなんか……選ばなきゃ、良かったのに。 「はぁ……」 「どうかした？」 ふっきー、ホントに心配してくれてる顔、だよね。 「え？あ、ううん。なんでもない」 オレが、おかしいってこと、なんだろうな。 オレ以外の候補四人は、去年の皇の誕生日に選ばれたと、駒様に聞いた。 四人同時に選ばれたんだから、自分以外に候補がいるのが、選ばれた時から当たり前なんだよね、他の四人は。 ふっきーと梅ちゃんを見てると、候補同士って立場なのに、すっごく仲良くしてるように見える。 オレとも仲良くしてくれるし。 それが、あそこのうちの"普通"って、ことなんだろう。 でも……。 オレには、それが、わからない。 だって。 好きなら、独り占めしたいって……思ったりしないの？ それが許されない関係なんて……みんな、苦しくないのかな？ オレだったら、苦しいと思う。 オレだったら、きっと……好きな人が、他の人とどうこうしてるかもしれないなんて考えたら……。 　 「どうした？」 隣の皇が、オレの顔をまじまじ見ていた。 「なっ！なに？！」 「おかしな顔をしておった」 「はいはい、もともとおかしな顔ですよ！」 「そうではない。……どうした？」 「なんでもない！」 そう言って、教室を飛び出した。 こっちはこんなモヤモヤしてるっていうのに、のんきな皇に、なんか、すっごくムカついたから。 だけど……皇だって、そういう家に生まれちゃったってだけで、こんな状況、皇のせいじゃない。 「うううう……」 このモヤモヤを、どこにぶつけたらいいんだよ！ トイレで顔を洗って、ふと鏡を見ると、そこに皇が映っていた。 「うあっ！」 「大丈夫か？」 「……ん」 なんで、ついて来たり、するんだよ。 「そうか」 皇は、オレの頭を軽く撫でると、頭にキスをして、出て行った。 ……。 こんなこと……みんなにも、するの？ みんなには、もっと、優しいの、かも。 痛い。 よくわからないところが……。 ……心臓？ よく、わからない。