「梅！」 話を続けようとする梅ちゃんを皇が睨み付けた。 え？どうして？ っていうか、それより……梅ちゃんが、ものすごく男前に見える。 そうだ。樺の一位さんを怒鳴りつけた時みたいな感じ。 あの時も、いつもは可愛らしい梅ちゃんが、今みたいに、すごく凛々しく見えた。 「これ以上、珠姫を苦しめないでください」 「え？」 梅ちゃんはたまきちゃんを見つめると、たまきちゃんの頭を『よしよし』と撫でた。 梅ちゃんのほうが、背は低いんだけど……。 　 って……えっと。 えっと……？ 仲良し過ぎない？ いくら自分を推してくれてる、皇の妹って言ったって……。 「慎め、梅」 「いえ。珠姫が苦しむなら、ボクは全力で雨花ちゃんを守ります」 「は？」 え？なに？何でオレがそこに出てくるの？ 「雨花ちゃんがさっきのことで命を落とすことになったら、珠姫が苦しみます。そんなことにはさせません」 梅ちゃんは、皇を睨んでいるように見える。 ちょっ……え？どうなってんの？ 「余に歯向うか」 皇はそう小さく呟くと、鼻で笑った。 何か……皇、喜んでる？ 「雨花が舞うのを、余が寸での所で止めてやったのだ。お前ら感謝するがいい」 「え？！それって、雨花様は大丈夫ってこと？」 梅ちゃんの袖を握っていたたまきちゃんが皇に一歩近づくと、皇はたまきちゃんのおでこをピンっと指で弾いた。 「痛っ！」 「うつけが！雨花の命は取らぬ。だがサクヤヒメ様を冒涜しようとしたことにかわりない。お前の軽率な行動が、鎧鏡を潰しかねぬと言うたはず」 「ごめんなさい！あんな場で、舞を披露したらいけないのは、わかってたけど……そんな、命を持ってお詫びしなくちゃいけないくらい大事だなんて……思ってなくて！ただちょっと……みよしが……雨花様のこと、ガッカリすればいいのにって……思って……」 「え？」 みよしが？みよしがガッカリって言った？ 皇じゃなくて？ オレが呆然としていると、皇が『二人は幼馴染みなのだ』と言った。 「え？」 梅ちゃんとたまきちゃんは、しらつき病院で、ほぼ同時刻に生まれたんだと、皇が話し始めた。 そんなんでお母さん同士が仲良くて、小さい頃からちょくちょく一緒に遊んできたんだって。 だからこんなに仲良しなのか……。 「皇も小さいうちから、梅ちゃんのことを知ってたってこと？」 「いや。余は鎧鏡家の人間として生を受けた。実の母といたのも、しらつき病院での一週間足らずと聞いておる。余は幼き頃に梅と会ったことはない」 「そう、なんだ」 皇って本当に、複雑な生い立ちなんだなぁ。 梅ちゃんとたまきちゃんが幼馴染みなのはわかったけど……。 「あの」 「ん？」 「梅ちゃんに、オレをガッカリさせたかったって……どういうこと？」 二人が幼馴染みで仲良しなのはわかったけど、どうしてそこでオレが出てくるの？ ガッカリさせたかったって……。 こう言っちゃなんだけど、オレは最初っからガッカリレベルなんだから、改めてガッカリとかしないでしょ。 「だってみよし……雨花様のことばっかり褒めるから」 「へ？」 「珠姫……」 「みよし……雨花様のこと、好きなのかと、思って……」 「は？」 梅ちゃんがオレのことを好き？ そんなことあるわけないじゃん。 梅ちゃんは皇の奥方様候補だよ？ 「幼馴染みを取られるとでも思うたのであろう。愚かな」 皇はそう言うと『急がねば学祭が終わる』と、オレの背中を押した。 「あ……うん」 生まれてすぐから仲が良い幼馴染みって、そういう感覚になるものなのかな？ オレは小さいうちから引越し続きで、ずっと近くで育ってきた幼馴染みなんていないし、その気持ちはよくわかんないけど……。 でも梅ちゃんを取られちゃうって思ったんなら、そこは皇に妬くとこなんじゃないの？ だって梅ちゃんが好きなのは皇じゃん。 「……」 　 ん？いやでも、たまきちゃんは、幼馴染の梅ちゃんが、皇の嫁になればいいって思ってるのか。 梅ちゃんが皇以外の人を好きになるのがイヤってこと？ 「たまきちゃん、心配しなくても大丈夫だよ。梅ちゃんはちゃんと皇のことが好きだよ。ね？」 梅ちゃんに同意を求めると、たまきちゃんが『え？』と、驚いた声を上げた。 え？何？オレ、変なこと言った？ わけがわからないでいると、すぐ横で皇が小さく吹き出した。 「何笑ってんの？」 「いや。そなたの思考回路はどうなっておるのかと思うてな。まぁ良い。それよりそなた、真、間に合わぬぞ」 「あっ！そうだった！」 その場を去ろうとすると、たまきちゃんに腕を引かれた。 「うわっ！」 バランスを崩したオレの耳元で、たまきちゃんが囁いた。 『みよしは私のものなの』って。 ……えっ？！