どうしてあんなこと言っちゃったんだろう。 教室に戻って落ち着くと、ものすごい罪悪感が湧いてきた。 オレ、ひどいこと……言ったよね。 だって、すごいムカムカして。 ムカついたっていうか……。 ダメだ。考え始めると泣きたくなる。 いつからかずっと……オレの中には、漠然とした不安感がある。 さっき皇に感じたムカムカも……怒ってるっていうか……不安、だったのかも。 皇が近くなったと思うほど……怖くなって、不安になる。 さっきのだって、自分の不安を皇にぶつけただけの、ただの八つ当たり、だよね。 八つ当たりで、すごく酷いことを言っちゃった。 とにかくさっきのことを皇に謝ろう。 そう思った時には、もう昼休みだった。 ご飯を食べる前に謝ろう！と、思ったのに、声を掛けられなかった。 いつもと同じように、ふっきーと一緒に教室を出て行く皇が、口端を上げるのを、見てしまったから。 「……」 皇がああやって口端を上げるのは、嬉しい時の顔だ。 皇はほとんど表情を変えないけど、楽しい時は、口端を少し上げるってことくらい、今ではオレにもわかってる。 あんな風に楽しそうにしてるってことは、皇はオレの言葉に、傷付いてなんかいないって、ことで……。 そう思うと、謝るほうがおかしいと思えた。 オレの酷い言葉で、皇を傷付けたって思ったから、謝ろうと思ったけど、それがもう思い上がりだったんだ。 『捨てる』だの『お前のものになんかならない』なんて言われたって、どうでもいい相手からなら傷付くわけない。 ……そういうこと？ 「相変わらず仲いいな、あの二人。いいのか？三角関係のもう一人」 カニちゃんがオレの背中を叩いて、隣の席に座った。 「三角関係なわけないだろ。見ての通りなんじゃないの」 梅ちゃんが候補じゃないとわかった途端、俄然、皇が選ぶのはふっきーなんじゃないかって思った。 駒様は年上過ぎるし、誓様にいたっては、日常の接点があるかどうかすらわからない。 それなら毎日のように一緒にいるふっきーが、一番選ばれる可能性が高いんじゃないかって、考えるのが普通だ。 「今日、早く帰るだろ？帰ったらパソコン前に集合な」 「は？」 「この前の続きしようぜ！一緒に旅に出るぞ！旅に！」 カニちゃんの言う『旅』は、オンラインゲームのことだ。 最近ずっと忙しくてやっていなかったけど、カニちゃんとは時間のある時に、オンラインゲームで一緒にパーティを組んで遊んでいた。 「ああ、ゲームね。……って、今日！」 「あ？うん。今日。学祭の後処理も終わったし、早く帰れるだろ？」 「……」 それまでずっと忘れてた。 今日皇が、オレのところに渡ってくるってこと。 「いや……今日は……ダメかも」 「そっか、どっか行くの？」 「いや、用事が……」 今日、皇……渡ってくるの？ 「んじゃまただな」 「あ、うん」 カニちゃんを見もせず、生返事をした。 ごめん、カニちゃん。だけど、さっきの皇の顔が頭にチラついて、ゲームどころじゃない。 皇に謝ろうなんて思ったけど……謝る理由すらわからなくなってる。 だって皇、傷付いてないじゃん。楽しそうにしてるんだから。 『お前のものになんかならない』って言ったのに、楽しそうにしてるってことは、それでいいって……オレは皇のものじゃなくていいって……言われてるのとおんなじだ。 あんなことを言って遠ざけたのは自分なのに……それを受け入れられてしまうのが、苦しい。 オレは、皇に傷付いていて欲しかったの？ ……なんてヒドイ奴なんだろう。 皇が大切じゃなかったの？ 自分が何を望んでるのか、わからなくなる。 傷付いていて欲しかったなんて。 本当にオレ、皇が好きなの？ もうそれすら……わからない。