４月……また、展示会がある？ ドキドキが熱のせいなのか、心配のせいなのか、わからない。 オレは皇が好きなんだから、皇が誰を選ぶとか、そんなのその時考えればいいじゃん！って、吹っ切ったつもりでも、ちょっとしたことで、ふっきーを選ぶんじゃないかとか、本当は駒様が好きなのかもしれないとか……未だに気持ちはグラグラする。 また新しい候補が入って来て……その人のことを大事にする皇を、見る日が来るとしたら……。 「……」 ダメだ。 考えると、落ち込んじゃう。 薬を飲んで寝ていると、夜には随分体が楽になった。 これなら明日には、鎧鏡家に帰れるかもしれない。 今頃、まだ新年会は続いてるのかな？新年会のために出掛けて行った父上は、まだ帰って来ていない。 ８日には生徒会の仕事始めがあって、生徒会役員の新年会が開かれることになっている。 仕事始めには行かないと……オレがいないと、金庫が開かない。 具合が悪ければ、金庫の鍵だけ渡して、帰って来てもいいけど。 皇は、明日から仕事が入ってるのかな？ 次はいつ、皇に会えるだろう？ 学校の始業式が１０日だから、もしかしたらそれまで、会えないかもしれない。 風邪なんてひかなきゃ、今日会えたのに。 ガックリしていると、ベッドの脇に置いてあった携帯電話が震えた。 画面を見ると、登録されていない番号が表示されている。 「……もしもし？」 いつもは、登録されていない番号の電話に出ることなんてない。 だけど、なんでかわからないけど……なんとなく"予感"が、あったのかもしれない。 『雨花』 初めて……電話越しの声を聞いた。 初めて聞いたけど、電話の相手は皇だって、すぐにわかった。 皇しかいないもん。オレを『雨花』って、呼び捨てにする人。 「皇？」 『体はどうだ？』 オレの問いかけには答えず、皇は質問で返した。 「病院でもらった薬を飲んだら、楽になった」 『明日には戻れるか？』 「んー、多分。でも遅くても明後日には戻らないと」 『ああ、生徒会の新年会だったな』 「うん」 学祭のあと、一ヶ月ごとの生徒会の予定表を、皇に渡すことになった。 そこに新年会の予定も書いておいたから、皇が知っててもおかしくないんだけど……ちゃんと見てくれてるんだって、ちょっと、嬉しくなった。 『明日……』 「うん？」 『帰って参れ』 「は？え？だってわかんないよ。また熱が出たら……」 『帰って参れ。明日なら時間が取れる』 「え？」 『よいな？』 「ちょっ！」 そのまま電話は切れた。 マジですか？こんな一方的に電話を切られたの初めてなんだけど！あいつ、いっつもこんな風なの？殿様気質もたいがいにしろ！ っていうか、なんだったの？今の電話……。 「……」 意味わかんない。 ……けど。 心配して、かけてきて、くれたんだよね？ あいつ、殿様気質のわりに、すぐ心配するんだから。 一方的に電話を切られるのはいい気持ちはしないけど……そこがまた皇っぽいっていうか……。 そう思うと、何か笑える。 『明日帰って参れ』なんて……オレの帰る場所は今、鎧鏡家、なんだ。誕生日の時も、皇はそう言ってくれた。 「……寝よ」 『若様』の命令だもん。明日には絶対帰らなくちゃ！ そういえば、時間が取れるって言ってたけど、何だろ？ 明日、オレのところに……渡るって、こと？ そんな風に考えて、胸がいっぱいになった。 何、期待してんの？オレ。恥ずっ！ 「あっくん！あっくーん！」 「ん……」 階段の下から、大きな声でオレを呼んでいる母様の声で目が覚めた。 まだ眠い目を、ようやく片目だけ開いて時計を見ると、まだ６時にもなっていない。 オレが返事をしないからか、母様は更に大きな声を張り上げた。 「あっくん！起きて！早くっ！」 「もー、病み上がりだっていうのに……」 頭を掻きながらブツブツ呟いていると、母様が階段を上ってくる足音が近付いてきた。 何なの？こんな朝早くから……。 バンっ！と扉が開かれたと思ったら、母様は『いつまで寝てるの！』と、何だかお怒りのご様子で……。 「いつまでって……まだ６時……」 「ママだってまだって感じだけど！早く！」 「は？」 「もうその格好のままでいいから！」 ヨレヨレのパジャマのオレをグイグイ引っ張って立たせると、母様は一階に降りるよう背中を押した。 「なんなんですか？」 「早く！リビング！」 「え？」 母様が何を焦っているのかわからない。 とにかくリビングに行けってことなんだろうけど……。 あくびをしながらリビングのドアを開けると、うちのソファに、腕を組んでドッカリ座り込んでいる皇がいた。 「……はっ？！」 え？！何してんの？！ ソファの隣の床の上で、父上が正座をしている姿も目に入ってきた。 え？なにこれ？ 皇、いつの間に上がり込んでたの？ 「帰るぞ」 オレを見るなり、皇がオレの手首を掴んだ。 「はいぃ？」