４月１８日　晴れ 今日は、生徒会主催新入生歓迎会です。 今日の新入生歓迎会は、実質、部活勧誘会だ。準備は大変だったけど、本番当日の今日は、各部の部長に張りきってもらえばいいわけで、生徒会役員はただ座って見ているだけでいい。 この新歓が終われば、五月の生徒総会の準備が待っている。生徒総会は、生徒会にとって、一番重要な行事と言っていい。生徒会の役員になるなんて、去年の今頃は考えてもなかったから、完全なる他人事で出席していた前回の生徒総会は、全く記憶に残っていない。 そんなことを思っていると、入場の音楽が流れてきた。 拍手で迎えられた一年生たちは、まだまだ子供っぽくて可愛い印象だ。オレも一年の時はあんなだったんだろうなぁ。 その時、一人の一年と目が合って、にっこり笑い掛けられた。 すごく可愛い子だ。線が細くて、一見女の子みたいで。あれだけ可愛いと狙われそうだなぁ、あの子。 「ひゅー！」 「可愛い！」 ほらね。 案の定、二年も三年も、明らかにその子を見てきゃいきゃいしている。 ご愁傷様……と思っていると、その子は三年のほうに向かって、ひらひらと手を振った。 え？三年に知り合い有り？あ！中学からの持ち上がりの子かな？ なんとはなしに、その子の視線の先を追うと、顔をしかめた皇がいた。 え？まさか、皇と知り合い？ 皇の隣にいるふっきーが、その一年を指差して、皇と何か話している。 皇は腕を組んで何かを話すと、ふっきーが大きく頷いてニッコリ笑った。 やっぱりあの一年、皇の知り合いなのかな？ まぁ、どんな知り合いでもいいけど。あれだけ可愛くても嫁候補じゃないんだし。恐るるに足りず！ ……だよね？ 　 とは思ったものの、何だかモヤモヤしたまま新歓は終わり、一年が退場して行くのを近くで見送った時、その一年の名札を確認した。 『藍田』と書かれている。 アイダ？だよね？多分。 藍田さんなんて……鎧鏡の家臣さんに、そんな名前の人はいなかったと思う。 鎧鏡の家臣さんたちには、何かっていうとお礼状を書いてきたから、名前は大体覚えてる……つもり。 そもそも、鎧鏡の家臣さんが、皇にあんな親しげに手を振ったりするわけない。 じゃあ……一体何者？ 皇は明らかに不機嫌そうだった。どんな知り合いなんだろう？ いつもの如く、後片付けをしてから体育館を出ると、教室に向かう廊下には、一年を部活に勧誘する二、三年が未だに溜まっていて、先生から『あとにしろー』と注意を受けていた。 その集団の中、頭一つ飛び抜けている皇にすぐ気付いた。 こんな集団の中に、いつまでも残ってることないのに。珍しい。 そう思いながら近づくと、皇のお腹に、誰かがひっついているのに気付いた。 「ぅえっ？！」 あ。つい驚いちゃった。 「あ！雨花ちゃん、お疲れ！」 皇の隣で、オレを見つけたふっきーが、ニコニコしながら手を振った。 いやいや、ふっきー！何笑ってんの？！その皇のお腹にひっついてるの、何？！ 皇は、ひっついている人をグッと引き剥がした。 「何でー！すーちゃーん！冷たいじゃん！」 引き剥がされた奴の顔を見ると、あの『藍田』だ。 っていうか、すーちゃん？！ って……皇のこと？ホントこいつ何者なの？！ 「あ！会計先輩だ！」 会計先輩？……オレのこと？ 皇に引き剥がされた『藍田』は、そう言ってオレに一歩近付いた。 その瞬間、オレは腕を掴まれて、皇の背中に隠されるように引っ張られた。 何だよ！急に！ 文句を言おうと思ったら、『藍田』が『もしかして会計先輩もすーちゃんのアレ？』と、首を傾げた。 アレって何だよ？アレって……。 『藍田』は、皇とオレの周りをぐるぐる回ると『ふぅん』と言いながら、オレをジロジロ眺めた。 「他のと全然タイプ違うじゃん」 は？他の、って何？ 「ねぇ、何て名前？」 「は？」 オレに言ってんの？二歳上の先輩に対して、どんだけフレンドリーだ！お前はっ！ 「雨花だ」 オレより先に皇がそう返事をした。 『雨花だ』って……え？そっちの名前？そっちの名前で紹介するとか、本当にこいつ、何者なの？ 皇と藍田を交互に見ていると、ふっきーが笑い出した。 「雨花ちゃん、全く訳わかんないって顔してる。雨花ちゃん、この子、すめの幼馴染なんだって」 ふっきーがそう言って、藍田に視線を投げた。 「え？」 幼馴染み？……あ！修学旅行で話してくれた、あの特殊な幼稚園の……かな？ 「正確には幼馴染みの弟だ。衣織(いおり)、お前どうしてここにいる？」 「え？すーちゃんに会いたかったから」 そう言って『藍田』は、また皇のお腹に抱きついた。 ちょおおおおお！どういうこと？！ いやいや、落ち着け！オレ！幼馴染みだって！幼馴染って言ってた！うん。候補じゃないんだから、どんだけひっついてようが、皇とどうとかあるわけないから！ 「離れろ」 皇はまた『藍田』を引き剥がして、オレの腕を掴むと、早足に歩き出した。 「ちょっ……皇！」 「……」 「皇ってば！」 皇を止めるように腕を引くと、ようやく足を止めた皇が、オレをギロリと睨んだ。 「何だ？」 「ふっきーは？ふっきー置いてきちゃっていいの？」 驚いた顔をした皇が、大きくため息を吐いた。