藍田はエレベーターの扉が閉まりきる前に、屋上ボタンを急いで押した。 ……何で？ 何で皇とじゃなくて、オレとお前がエレベーターに乗ってるんだよ！ 藍田の目的がわからない。何されるの？オレ！ もしかして……逃げ場を塞いで、皇に近付くな！とか、オレを脅すつもり？ 藍田の目的が全くわからない恐怖で後退りすると、藍田も一歩オレに近付いた。 オレより小さいくせに、藍田は変な威圧感を纏っている。 いや！怖がってる場合じゃない！皇はどうしちゃったんだよ！ 「お前、皇に何したんだよ！」 「え？！すーちゃんのこと、呼び捨てなの？」 「え？」 藍田がすごくびっくりしてるけど、今、そこ気にしてる場合か！ 「へー……でも雨花とすーちゃんじゃ、釣り合わないよ」 「なっ！お前こそ呼び捨てすんな！」 ２コも下のくせに、お前こそオレを呼び捨てとは何事だ！オレのこと、雨花って呼んでいいのは、皇だけなんだから！ 藍田はぷっと吹き出した。 「それ今言う？自分の状況わかってんの？」 藍田はまた一歩オレに近付いた。 そうだった！もうオレの背中は、エレベーターの壁にくっついていて、これ以上逃げ場がない！ 「すーちゃんって、気ぃ強いのが好みだったんだ？すーちゃんの嫁候補って、みんな気ぃ強そうじゃない？」 みんなって……こいつ、候補全員のこと知ってるの？ いや、そんなことより！ 「皇どこにやったんだよ！」 無事、だよね？ 藍田は皇のことが好き、なんだよね？皇のあとを追って、この学校に入ったんだよね？それならきっと、痛いことはしていないと思うけど……。 「そこらへんで寝てるでしょ」 「え？！」 寝てる？って、何？ 「すーちゃん、しばらく会わないうちに変わったなぁ。まさかすーちゃんに攻撃される日が来るとは思わなかった」 藍田は、さっき痛がっていた右肩を押さえて、何度か首をコキコキと鳴らした。 あんなに痛がってたのに、もう大丈夫なの？こんな可愛い顔をしてるのに、足は速いし頑丈そうって、梅ちゃんみたいじゃん！ その間にも、エレベーターの階数表示が、三階、四階と上がっていった。表示が五階に変わった時、エレベーターの中に『チンッ』と、止まることを知らせる音が響いた。 藍田が押したのは、五階じゃなくて屋上ボタンだ。 ってことは、五階から誰かが乗ってくるってことだ！ 五階には生徒会室がある。生徒会室に誰かいたんだ！誰でもいいから早く乗って来て！ 助かったと思ったのも束の間、藍田は小さく舌打ちして、非常停止ボタンを押した。 エレベーターはガクンっと揺れて、扉が開く前に緊急停止した。 「なっ……」 何で？！本当にこいつの目的、何なの？！ でも緊急停止なんかさせたら、すぐに警備員さんが来てくれるはず！ そう思っていると、エレベーターの扉の間に、外からぬっと指が差し込まれた。 「えっ？！」 差し込まれた指が、少しずつ扉を開いていく。 「雨花！」 ほんの少し開いた扉の隙間から、皇の声が聞こえた。 「皇！？」 無事だったんだ！ っていうか、いつの間に五階まで来たの？階段で？嘘！ 「さすがすーちゃん。あんなんじゃ気絶なんかしないか」 気絶？！寝てるって、気絶させたってこと？！え？こいつ、皇のことが好きなんじゃないの？ エレベーターの扉を素手でこじ開けた皇が、中に乗って来た。 「雨花！」 皇は藍田を押しのけて『無事か』と、オレを抱きしめた。 「うん」 皇……良かった……。 「衣織、お前の目的を言え」 オレを背中に隠して、皇は藍田と向き合った。 「すーちゃんに会いたかったって言ったじゃん」 「余に会いたがる理由を言え」 好きだから、会いたかったんじゃないの？ 藍田はぷっと吹き出すと『さすがすーちゃん！』と、笑い出した。 「ねぇすーちゃん。現代の日本でさ、男の嫁を探すことが、どれだけ大変なことかわかる？嫁までお膳立てされてるすーちゃんにはわかんないだろうね」 男の嫁を、探す？え？ 「知るか。それは藍田家のしきたりだ。嫁も探せぬような者に、藍田は継げぬということであろう」 藍田の家も女人禁制だって、皇が言ってた。 藍田の話っぷりからすると、この可愛い外見の藍田が、男の嫁を貰うってこと？ 「あーあ、どうせ男の嫁を貰わなきゃなんないなら、鎧鏡家に生まれたかったなぁ。男の嫁を見つけなきゃ跡継ぎになれないとか、うち、酷くない？もーそんなん絶対無理って思ったんだけど、すーちゃんのことを思い出したんだよね」 「あ？」 「すーちゃんの嫁候補なら、男同士で結婚するのも納得済みじゃん？しかもすーちゃんの嫁候補に選ばれたくらいの奴なら、僕の嫁としても相応しいじゃんか」 え？ 「どうせすーちゃんは候補の中から一人しか選べないんだからさ、すーちゃんが選ばない嫁候補、僕に一人頂戴よ」 はぁ？！ 「ねぇねぇ、すーちゃん。僕、雨花が気に入ったなぁ。雨花を僕に頂戴！」 ……。 ……。 ……オレぇぇえ？！