テニスコートに着くと、皇はおかしなことを聞いてきた。 「そなた、筋肉痛の具合はどうだ？」 「へ？ああ……まだ痛いけど……」 まぁでもこれくらいで、ろくに試合もしたことないとか言ってるお前に、負けるわけないから安心して。 「そうか」 そう言ってボールを掴んだ皇が、不敵にほほ笑んだ顔を見た時……何て言うか……嫌な予感はしていたんだ。 「まずは、風呂だ」 「……」 ねぇ、お前はさ、オレの得意なことで勝負しようとか言って、オレに勝たせてさ、オレの望みを叶えて、機嫌を取ろうとしてくれてたわけじゃなかったの？ いや、それオレが勝手にそう思ってただけだけど。 何でお前が勝ってんの？ねぇ！何でオレが、お前の言いなりになってんの！ねーっ！ 確かにオレが、勝手にそう思ってただけだけど！ オレ……お前のこと、買いかぶり過ぎてたみたい。 「どう致した？」 「……くそおおおおっ！」 ３セット先に取った者勝ちというルールのもと始まったテニス勝負は、２セット先取していたオレではなく、最終的に皇が勝った。 今にして思えば、こいつ……勝負をしようなんて言い出した時から、オレの体力を奪って勝つ作戦だったんじゃないのっ？！ オレが筋肉痛なのを知ってて、最初から横に揺さぶりをかける球ばかり打ってきやがって……。 最初は下手くそゆえの、おかしな返球かと思って付き合ってやってたけど、もしやこれは、筋肉痛のオレに揺さぶりをかけるための作戦なんじゃないの？！と、気付いた時には、すでに２セット目の終盤だった。 筋肉痛のギクシャクした体で無駄に走り回らされたオレは、その頃すでにぜーぜー息を切らしていて……。 そんなんで、３セット目を落とした時には、すでに体力は限界で、結局そこからガタガタと３-２で皇に負けて……今に至る。 ろくに試合もしたことないとか言ってたくせにっ！ こいつのオールマイティー能力を侮っていたオレのバカ！ そうだ！皇がテニスをしようって言う前に、珍しく閃いたような声を上げてたじゃん！ あの時、この企みを思いついたんじゃないの？！ それを、自分を勝たせようとしてくれてるんだなんて、浮かれまくってたオレのバカ！ 「そなたの体調が万全であれば、そなたは今頃望みの物を手にしておったであろうな」 「……」 めちゃくちゃ機嫌のいい皇が、オレの背中をポンっと叩いた。 この話っぷり！絶対こいつ、オレが筋肉痛なのわかってて、オレが食いつきそうなテニスで勝負しようとか言い出したんだ！ ああ、そうでしょうよ。筋肉痛じゃなかったら、絶対オレが勝ってたよ！テニスなら、絶対オレのが上手いもん！そう思ったから勝負したのに！ くっそー！筋トレしまくった夕べのオレのバカ！ 「何だ、その顔は？そなた、何の文句も言わず、余の言いなりになると誓ったのを忘れた訳ではあるまいな？男に二言はないのではなかったのか？」 「……ないよっ！くっそおおっ！風呂でも何でも入ってやるっ！」 もうやけくそだ！ 風呂なんか、いっつも無理矢理一緒に入らされてるし！ そうだ！オレ、いっつも皇の言いなりみたいなもんなんだから、こんな勝負に負けたところで、普段と変わりないし！ 普段と変わりないんだろうけど……これが勝負に負けてやらされてると思うと、めちゃくちゃムカつくー！ 「良い心掛けだ。どうだ？昼に食べたい物は決まったか？」 「……ほうれん草のキッシュ！」 「一位」 「かしこまりました」 いちいさんは嬉しそうに笑いながら、ふたみさんにすぐ電話をして、ほうれん草のキッシュを作るように言っていた。 「戻って風呂だ。背中を流させろ」 「くそーっ！背中でも何でも流し……え？流させろ？」 鼻で笑った皇は、自分のタオルで、汗だくのオレの顔をバフバフ拭いて『早う戻るぞ』と、オレの背中を押した。 　 お風呂で皇に全身洗われて、抱き上げられて湯船に入れられて、タオルで拭かれて、着替えをさせられて、髪を乾かされて、和室に運ばれた。 それが皇の”命令”だった。 お風呂から出ると、和室にお昼ご飯が運ばれて来て、オレが食べようとすると『箸は持つな』と命令されて、皇にご飯を食べさせられた。 あまりの恥ずかしさに、全く食べた気がしなかった。 食器を下げてもらったあと、布団に横にさせられて、中途半端に服を脱がされた。 うわぁあああああ！とうとう来た！と、思っていたら『薬司特製湿布だ』と、皇に体中湿布を貼られて、またきっかり服を着せられた。 「……」 何？これ？ 何なの？これ！ 放置プレイって聞いたことあるけど、これは何？過保護プレイ？ 言いなりなんていつもと同じじゃん！とか思ってたけど、これ……全然違う！ だってこんなの……皇に世話を焼かれるのは初めてじゃないけど……こんなの……恥ずっ！