一日目。 さわさわと、草の揺れる音がする。 ゆっくり目を開けると、視界一面に草原が広がっていた。 「……」 ……どこ？ 頭が重い。 目だけをゆっくり上下左右に動かすと、自分がどうやら大きな木にもたれて、座りながら寝ていたらしいことがわかった。 「……」 ここ、どこ？ オレ……寝る前、何をしていたんだっけ？ 「……」 ぼうっと視線を下げると、自分が制服を着ていることに気が付いた。 ……ここ、学校？ 学校に、こんなところ、あったっけ？ 「……」 急にぞくりとして、ここがどこなのか確かめようと、立ち上がった。 背中を預けていた大きな木の周りに生えている、背の高い草で見えていなかった幅の広い川が、視界に入った。 本当に……ここ、どこ？ 学校の敷地内に、こんな場所、あったっけ？ とにかく神猛の敷地は、びっくりするほど広いから、オレが知らない場所があってもおかしくはないけど……。 校舎はどこだろうとキョロキョロ見回しても、校舎どころか建物と呼べるような物自体、視界のどこにも見当たらない。 わかったのは、川のあちら側とこちら側で、景色が全然違うってことくらいだ。 オレが立っている川のこちら側は、どこまでも広がる草原で、どことなく殺風景なのに、川の向こう側は、花畑かってくらい、たくさんの花が咲いていて華やかだ。 その時、フワリとピンクの花びらが、オレの目の前に舞い降りてきた。 あれ？これ……桜の花びら？今、春、だっけ？あっち側は花盛りだし……。 そう思いながら川の向こう側を背伸びして見ると、少し先に、さっきは気付かなかった大きな桜の木があるのが目に留まった。 樹齢、どれくらいだろう？遠目にも、大きな木だとわかる。 あんな大きな桜の木、今まで見た事ないかも……。ここから見ると、大きなピンク色のわたあめみたいだ。 さっきの花びら、あそこから来たのかな？ 今って、桜の時期？……だったっけ？ 「……」 今の季節すら、思い出せない。頭が重い。 だけど、あの大きな桜の木を見ていると、何故か無性に、懐かしさを感じる。 オレは多分……この場所を……知ってる？”帰って来た”みたいな、そんな感覚がある。 どうにかあの桜の木まで行ってみたい。だけど、目の前に立ちはだかる川は幅が広くて、向こう岸まで跳んで渡るってことは出来そうにない。 川の水は、飲み水かってくらい透き通っているように見えるけど、どれくらいの水深があるのか……ここからだと川底が見えない。川の中を歩いて渡るということも、怖くて出来そうにない。 泳いだら渡れるかな？でも穏やかそうに見えても、川は急に流れが速くなったりして危険だっていうし……。 こんなに幅の広い川なんだから、川岸を歩いて行けば、どこかに橋があるんじゃないかな？ そう思って、川岸を歩き始めた。 頭は重いのに、体は、すごく軽い。 しばらく川面を見ながら歩いて行くと、川の中に渦を巻いている場所があることに気が付いた。 覗き込むと、渦の中心に、鏡のようにはっきりとオレの顔が映って、思わず驚いて後ずさりした。 川の渦に、あんなにはっきりと自分の顔が映る？ 恐る恐るもう一度覗き込むと、渦の中に、見覚えのある建物が映っていた。 「えっ？！」 咄嗟に上を見ても、そこには青い空が広がっているだけだ。 「……何で？」 もう一度川を覗き込むと、見慣れた神猛学院の本校舎が、川の渦の中心に映っていた。 「なん、で？」 渦の中に手を入れようとすると、そこに映っていた神猛の校舎はぐにゃぐにゃと曲がり、何か違う物が、ぼんやりと映り始めた。 「えっ……」 これ……サクラだ。 渦の中にハッキリと映し出されたサクラが、こちらに向かって何かを言っている。だけど声が聞こえない。 「何？！サクラ！」 何度呼んでも、サクラは相変わらず口を動かしているだけで、何を言っているのかさっぱり聞こえない。 「何なんだよ！」 そのうち、驚いた顔のサクラが、誰かの背中を見送るところが、渦の中心に映った。 「えっ？！」 サクラが見送った人は、背中だけで顔が見えないけど……これって……オレ、じゃない？え？何で？ ドキドキしながら見ていると、渦の中に映ったオレらしき背中は、小走りで廊下を進み始めた。 この廊下を通るってことは……多分、第二体育館に、向かってる？ そう思った時、急に何かを思い出せそうな気がして、胸がモヤモヤし始めた。 相変わらず背中しか映らないけど、これ……やっぱりオレ、だよね？ オレ、何をしてるんだ？ 何かがわかりそうなのに、思い出せない。 渦の中に映るオレは、本校舎の端まで来た時、何かに気付いたように足を止めて、そこにある非常階段を見上げた。 「……」 オレ……この場面、見た覚えがある。 渦の中に映るオレは、非常階段をそろそろと昇り始めた。 ……そうだ。オレ、こんなこと、した気がする。でも……このあとどうなるんだっけ？……覚えてない。 何かに驚いたように、階段途中で立ち止まったオレの姿が、渦の中心からふっと消えた次の瞬間、階段の踊り場に、並んで立っているふっきーと天戸井の姿が、渦の中に映し出された。 「あ」 この場面、知ってる！……かも。デジャブ？ そう思いながら覗き込んでいると、オレに向かって何か言いながら、階段を数歩下りたふっきーの腕を、天戸井がぐっと掴んだ場面が、渦の中に映し出された。