待ち合わせ場所は、東京都 新宿区にある居酒屋。 　中学卒業以来。 　九年ぶりに再会した桜也を見て、真雪は息をのんだ。　 　げっそりとやつれ、目は虚ろで、目の下には黒いくまができている。 　かろうじてひげは剃っているものの、スーツはしわしわで、シャツの襟は汚れている。 　 　明るくきらきらしていた桜也の変貌ぶりに、真雪は愕然とした。 「桜也、どうしたの…⁉」 　告白なんて後回しにして、真雪は問う。 　ぽつぽつと語られる桜也の近況は、悲惨なものだった。 　長時間に及ぶ非効率な会議。深夜まで及ぶ書類作成。休日は接待ゴルフ等にあてられる。 　NOと言えない気弱な上司のせいで、クライアント企業のわがままをすべて受け入れるはめになり、スケジュールはどんどん過密になっていく。 　退職者が多いのに人員が補充されないせいで、人が足りない。 　結果、桜也に負担がのしかかることになる。 　平日は、会社を出るのは夜11時過ぎ。 　休日出勤に接待。 　有給もなかなか取得できない。 　付き合っていた彼女にも愛想を尽かされ、別れてしまったらしい。 「おまえはすげえよな。今や世界的に有名なピアニストだもんな。 それに引き換え、おれなんか社畜だぜ。情けねえよな、ははっ」 　桜也は疲れた顔に無理に笑顔を浮かべ、泡だらけのビールをぐいっと飲み干した。