最後の音を弾ききった瞬間、コンサートホールはわれんばかりの拍手に包まれる。斑目真雪、初めての後援会主催公演は、大盛況で幕を閉じようとしていた。 　真雪の後援会には、東京都知事・有栖川昭子、参議院議員・田辺喜朗をはじめ、クラシック界の重鎮、弁護士や医師、企業役員、NPO関係者などが名を連ねている。彼らは資金面での協力をしてくれる、大切なクライアントでもある。 　耳の肥えた彼らを圧倒し、「ショパンの再来」と言われるほどの演奏力を、真雪は見せつけた。 　鳴り止まない拍手に向かって、真雪は優雅にほほえみ、深々と礼をする。 　ゆっくりと緞帳どんちょうが降り、客席とステージを遮断していく。 　コンサート終了を告げるアナウンスが流れ、真雪は顔をあげた。ようやく終わった。ふう、と息をつく。 「よくやった、班目真雪。大成功だ。 これでまた、後援会からの協賛金が増えるだろう」 　真雪に飲み物を手渡す、スーツ姿の男。 　マネージャー、神田 冷一（かんだ れいいち）だ。 　 　がっちり固めたオールバックにメガネ。 　理屈っぽく融通がきかない性格だが、仕事は迅速で抜けがない。 　神田との出会いは、パリのモンテーニュ音楽大学に在学していた頃。 　神田は、まだ音大生だった真雪を音楽事務所に所属させ、手厚いサポートを行ってくれたのだ。 　後援会にこれほどの著名人が集まっているのも、この敏腕マネージャーのおかげだ。